Le 1er octobre 2026, la mission de covoiturage spatial Transporter-18 a placé en orbite les huit derniers satellites Eaglet II, achevant une constellation de 24 appareils, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). Après ce lancement, IRIDE, le programme italien d’observation de la Terre, totalise 39 satellites en orbite.
Eaglet II compte désormais 24 satellites
Les huit derniers satellites ont décollé à bord d’une Falcon 9 depuis la Vandenberg Space Force Base, en Californie. Leur arrivée en orbite a complété Eaglet II ; le total de 39 satellites concerne l’ensemble du programme IRIDE, et non cette seule constellation.
Lancé à l’initiative du gouvernement italien, IRIDE est développé par l’ESA pour l’Agence spatiale italienne (ASI). Eaglet II en est l’une des composantes.
Observer la Terre et surveiller le domaine maritime
Les satellites Eaglet II sont équipés de capteurs multispectraux, qui recueillent des images de la surface terrestre dans plusieurs bandes du spectre électromagnétique. Ils embarquent aussi un AIS (Automatic Identification System, ou système d’identification automatique), destiné au suivi maritime et aux services de sécurité en mer.
À l’échelle d’IRIDE, les applications citées par l’ESA comprennent le suivi des mouvements du sol et de l’occupation des terres, des incendies, des zones côtières, de la qualité de l’air, de la météo et des infrastructures critiques. Le programme doit ainsi fournir des données utiles aux services publics italiens, à la recherche et au développement économique.
Après le déploiement, la mise en service
OHB Italia a développé et testé les satellites. Quelques heures après le lancement, son centre de contrôle de mission à Rome a reçu le premier signal de communication en orbite de chacun d’eux.
L’ESA indique que les satellites seront transférés à l’ASI pour exploitation une fois leur mise en service complète.
