La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) abrió el 14 de octubre de 2026 una evaluación ambiental para estudiar una posible ampliación de las operaciones de Starship-Super Heavy en Boca Chica, Texas. La autorización vigente que recoge la agencia permite hasta 25 lanzamientos y 50 aterrizajes al año; la fase más ambiciosa del examen analiza un máximo propuesto de 456 lanzamientos y 912 aterrizajes anuales. Esa diferencia importa para entender tanto el alcance del proceso como los posibles efectos en la zona de Brownsville.
Qué operaciones estudia la FAA
La FAA examinará los escenarios en una declaración programática de impacto ambiental, conocida por sus siglas en inglés, PEIS. El aviso publicado en el Federal Register distingue la autorización actual de dos fases propuestas para el análisis:
| Escenario | Lanzamientos anuales | Aterrizajes anuales |
| Autorización vigente | Hasta 25 | Hasta 50 |
| Fase 1 propuesta para el PEIS | Hasta 100 | Hasta 200 |
| Fase 2 propuesta para el PEIS | Hasta 456 | Hasta 912 |
La autorización vigente contempla 25 aterrizajes de Starship y 25 de Super Heavy. En las fases propuestas, los aterrizajes sumarían 100 de cada vehículo en la Fase 1 y 456 de cada uno en la Fase 2. El aviso describe la Fase 1 como operaciones posibles cualquier día y a cualquier hora. La Fase 2, concebida como un programa maduro que llegaría dentro de varios años, permitiría lanzamientos de lunes a viernes a cualquier hora.
La FAA también fijó pasos para la participación pública: reuniones presenciales en Brownsville y Port Isabel entre el 17 y el 19 de noviembre de 2026, una sesión virtual el 18 de noviembre y el 30 de noviembre como fecha límite para enviar comentarios. El aviso oficial de la FAA detalla el calendario y los temas de la evaluación.
Empleo y vivienda en la región de Brownsville
SpaceX llegó a la región en 2014. NOLA.com informó de que desde entonces se añadieron alrededor de 25.000 empleos en la zona; por separado, SpaceX cifra en más de 4.300 los puestos de trabajo que creó. La primera cifra corresponde al cambio en el empleo regional y la segunda, a empleos atribuidos a la empresa.
SpaceX y autoridades locales atribuyeron a la compañía una aportación de 13.000 millones de dólares a la economía del sur de Texas durante 2023 y 2024, según NOLA.com. La misma publicación señaló que cerca de una cuarta parte de la población de la región de Brownsville vive por debajo del umbral de pobreza.
La vivienda también ha cambiado de precio. Bloomberg News informó de que el precio mediano de las viviendas del condado de Cameron aumentó un 125 % entre 2014 y 2025, hasta alcanzar los 254.000 dólares en 2025. El dato corresponde a todo el condado, no solo a Brownsville.
Lanzamientos, vida cotidiana y acceso a la costa
Residentes de la zona han descrito vibraciones en sus casas durante los lanzamientos y cambios en el entorno. Rene Medrano contó a NOLA.com que siente los despegues desde su vivienda y señaló las luces de las obras como un cambio en el paisaje nocturno. La publicación también informó de restricciones al acceso a Boca Chica Beach. El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño, afirmó que las infraestructuras locales necesitan ponerse al día con el desarrollo de la región.
Un reportaje de N+ Univision recoge testimonios de residentes sobre el empleo, el turismo, la vivienda y las vibraciones que perciben durante los lanzamientos. Entre ellos, una persona relató que su alquiler había pasado de 600 a 1.500 dólares; es una experiencia individual, no una medida del mercado de alquiler de la ciudad.
Aves, humedales y temas de la evaluación ambiental
El biólogo de conservación de aves Justin LeClaire contó que observó 1.000 garzas rojizas en un solo día de invierno. NOLA.com también describió cómo una explosión en la plataforma en 2023 esparció restos de hormigón y guijarros por la arena; en lanzamientos posteriores, restos llegaron a zonas de nidificación de chorlitos y charranes. LeClaire dijo que las observaciones hechas con lanzamientos separados por varios meses no permiten anticipar qué ocurriría con una cadencia diaria o de varios lanzamientos al día.
NOLA.com informó además de que reguladores federales y estatales citaron a SpaceX en 2024 por descargar agua del sistema de diluvio en humedales cercanos sin permiso. La FAA incluirá en el PEIS los recursos biológicos y costeros, el agua y los humedales, el ruido, los efectos socioeconómicos y los riesgos para la salud y la seguridad infantil.
La propuesta de Luisiana es otro proyecto
Brownsville y Boca Chica están en Texas; el proyecto de la parroquia de Vermilion es una propuesta distinta. NOLA.com describió el espacio puerto previsto en Luisiana como un proyecto de 100.000 millones de dólares y atribuyó a Elon Musk la aspiración de realizar allí 30 lanzamientos de Starship al día. Para conocer esa propuesta por separado, NeoTeo ya repasó el proyecto de Starbase Louisiana.
