Die US-Luftfahrtbehörde FAA leitete am 14. Oktober 2026 eine Umweltprüfung für einen möglichen Ausbau der Starship-Super-Heavy-Flüge am Standort Boca Chica in Texas ein. Derzeit sind dort bis zu 25 Starts und 50 Landungen pro Jahr genehmigt. Die Prüfung soll auch Szenarien mit bis zu 456 Starts und 912 Landungen jährlich untersuchen. Diese höheren Zahlen beschreiben den Umfang der Prüfung, nicht die geltende Genehmigung.
Was die FAA prüfen will
Ein programmatischer Umweltbericht, auf Englisch Programmatic Environmental Impact Statement (PEIS), untersucht mögliche Folgen eines Vorhabens, bevor über dessen Umsetzung entschieden wird. Die FAA plant zwei Ausbaustufen für Boca Chica:
| FAA-Stufe | Starts von Starship-Super Heavy pro Jahr | Landungen pro Jahr |
| Aktuelle Genehmigung | bis zu 25 | bis zu 50 |
| PEIS-Phase 1, Prüfszenario | bis zu 100 | bis zu 200 |
| PEIS-Phase 2, Prüfszenario | bis zu 456 | bis zu 912 |
Die bestehende Genehmigung umfasst 25 Landungen von Starship und 25 von Super Heavy. In Phase 1 könnten Starts an jedem Wochentag und zu jeder Uhrzeit stattfinden. Für Phase 2 beschreibt die FAA einen ausgereiften Betrieb innerhalb mehrerer Jahre: Starts wären montags bis freitags zu jeder Tageszeit möglich.
Die Behörde bezieht unter anderem Luftqualität, biologische und Küstenressourcen, Wasser und Feuchtgebiete, Lärm sowie sozioökonomische Folgen in die Prüfung ein. Öffentliche Scoping-Termine waren für den 17. bis 19. November 2026 in Brownsville und Port Isabel sowie am 18. November online angesetzt. Stellungnahmen zum Umfang der Prüfung nimmt die FAA laut Hinweis im Federal Register bis zum 30. November 2026 entgegen.
Arbeitsplätze und steigende Wohnkosten
SpaceX kam 2014 in die Region um Brownsville. Seitdem seien dort rund 25.000 Arbeitsplätze hinzugekommen, berichtete NOLA.com am 18. Oktober 2026. SpaceX beziffert die Zahl der vom Unternehmen geschaffenen Stellen auf mehr als 4.300. Die Angaben haben unterschiedliche Bezugsgrößen: Die erste betrifft die Region, die zweite die vom Unternehmen gemeldeten Jobs.
SpaceX und lokale Verantwortliche erklärten laut NOLA.com, das Unternehmen habe 2023 und 2024 insgesamt 13 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft Südtexas beigetragen. Zugleich berichtete der Artikel unter Berufung auf Census-Daten, etwa ein Viertel der Menschen in der Region Brownsville lebe unter der Armutsgrenze, gegenüber rund einem Zehntel in den USA insgesamt. Lokale Betriebe und Beschäftigte schildern mehr Geschäft und Besucher, während die wirtschaftlichen Vorteile in der Region ungleich verteilt sind.
Für Cameron County meldete Bloomberg News einen Anstieg der mittleren Hauspreise um 125 Prozent zwischen 2014 und 2025 auf 254.000 US-Dollar. Die Zahl gilt für den gesamten Landkreis. In einem Beitrag des spanischsprachigen Senders N+ Univision berichtete ein Bewohner von einer Miete, die von 600 auf 1.500 US-Dollar gestiegen sei.
Alltag, Lärm und Zugang zum Strand
Bewohner beschreiben, dass sie Starts in der Umgebung wahrnehmen und dass sich ihr Alltag verändert hat. Rene Medrano, der nach dem Bericht etwa 15 Meilen vom Startplatz entfernt wohnt, sagte, er spüre die Starts zu Hause. Er berichtete auch von Lichtschein durch die Bauarbeiten und davon, dass Boca Chica Beach für Anwohner schwerer zugänglich geworden sei. In einer Sammelklage behaupten Kläger, Überschallknalle hätten Fundamente beschädigt.
Eddie Treviño, Richter des Cameron County, sagte, die Infrastruktur müsse mit der Entwicklung Schritt halten. Bekah Hinojosa, Gründerin des South Texas Environmental Justice Network, betonte den Bedarf an Arbeitsplätzen und kritisierte zugleich, dass Starts Häuser erschütterten. Die Schilderungen stehen neben Berichten über neue Jobs und zusätzlichen Geschäftsbetrieb.
Vögel, Feuchtgebiete und Umweltprüfung
NOLA.com berichtete, dass Justin LeClaire, ein Biologe für Vogelschutz, an einem Wintertag 1.000 Rötelreiher gezählt habe. Der Bericht schilderte außerdem, dass eine Explosion an der Startrampe 2023 Beton und Kies auf den nahegelegenen Strand geschleudert habe. Bei späteren Starts sei Trümmermaterial in Richtung der Nester von Regenpfeifern und Seeschwalben gelangt. LeClaire sagte, die Auswirkungen auf die Vögel selbst und die Folgen deutlich häufigerer Starts seien nicht abschließend geklärt.
NOLA.com berichtete außerdem, Bundes- und Landesbehörden hätten SpaceX 2024 wegen der Einleitung von Wasser aus dem Kühlsystem in umliegende Feuchtgebiete ohne Genehmigung beanstandet. Das System spritzt Wasser unter die Rakete, um einen Teil der Hitze und des Lärms abzufangen; ein großer Teil verdampft, anderes Wasser gelangt in die Umgebung. Biologische Ressourcen, Wasser, Feuchtgebiete und Lärm gehören auch zu den Themen der FAA-Prüfung.
Brownsville und das geplante Projekt in Louisiana
Für Vermilion Parish in Louisiana ist ein separates Raumfahrtprojekt geplant. NOLA.com bezifferte es auf 100 Milliarden US-Dollar und berichtete, Elon Musk habe dort 30 Starship-Starts pro Tag als Zielvorstellung genannt. Brownsville ist ein texanischer Fall mit eigenen wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Bedingungen; daraus lassen sich keine gleichen Folgen für Louisiana ableiten. NeoTeo hat den geplanten Starbase-Megahafen in Louisiana separat eingeordnet.
