NASA habría contactado en agosto de 2026 con antiguos miembros del programa SR-71 para una posible iniciativa que devolviera al vuelo el SR-71A Tail No. 844. El avión ya había sido retirado de su lugar de exhibición en Armstrong Flight Research Center y, según el antiguo ingeniero de pruebas Mike Relja, trasladado a un hangar. NASA dijo que no tenía más información que compartir sobre la aeronave.
NASA habría contactado con antiguos técnicos por el 844
El SR-71A 844 ya no estaba en su emplazamiento habitual de exhibición antes del 17 de mayo de 2026; es posible que lo retiraran antes de abril. Relja contó que el avión fue trasladado al antiguo hangar del transbordador espacial en Edwards y que había personal trabajando en él cuando recibió el contacto de NASA.
En agosto, David Ash, director de proyectos especiales de NASA, habría ofrecido a Relja un puesto relacionado con la posible iniciativa. El antiguo ingeniero Tim Conners también habría recibido una oferta y la rechazó. El acercamiento apuntaría a un esfuerzo en preparación, pero no a una decisión de devolver el avión al servicio.
Qué ha dicho NASA sobre el avión
NASA respondió que no tenía más información que compartir sobre el avión. Por tanto, el posible regreso del 844 sigue siendo una iniciativa reportada, no un proyecto anunciado por la agencia.
En septiembre, el administrador de NASA, Jared Isaacman, habló de reconstruir la flota de aviones X, dedicada a la investigación aeronáutica, y mostró una silueta de avión sin identificar en el All-In Summit. La presentación no identificó el modelo. La conversación sobre los aviones X y el contacto relacionado con el 844 son hechos distintos.
Los obstáculos que describen antiguos miembros del programa
Relja señaló que los motores llevaban décadas almacenados y que faltaban repuestos y equipos de tierra especializados. Entre estos últimos se cuentan los equipos necesarios para desmontar motores y otros componentes. También habría que recuperar el acceso a suministros como el combustible JP-7 y otros fluidos específicos.
El mantenimiento de los motores de reserva era exigente incluso cuando el programa estaba operativo: Relja recordó que se giraban cada 90 días y se ponían en marcha cada 180. Conners planteó que algunos subsistemas podrían recuperarse de aviones retirados, una posibilidad, no un plan de NASA.
El lugar del 844 en la historia del SR-71
El SR-71A 844 realizó su último vuelo el 9 de octubre de 1999 y permaneció expuesto en Armstrong Flight Research Center. La retirada de la exhibición y los contactos reportados con antiguos técnicos abrieron la posibilidad de una vuelta al vuelo, pero NASA no ha anunciado un proyecto para llevarla a cabo.
