Doniesienia z 29 września 2026 r. mówiły, że NASA miała zwrócić się do byłych pracowników programu SR-71 w sprawie możliwego powrotu do lotów samolotu SR-71A Tail No. 844. NASA nie potwierdziła projektu; agencja przekazała, że nie ma dodatkowych informacji o samolocie.

NASA miała zaprosić byłych pracowników do prac nad SR-71A 844

Samolot miał zniknąć z ekspozycji w Armstrong Flight Research Center na początku 2026 r., przed 17 maja, być może jeszcze przed kwietniem. Były inżynier testowy Mike Relja mówił, że maszynę przeniesiono do hangaru dawnego programu promów kosmicznych i że pracowały przy niej ekipy.

W sierpniu 2026 r. Relja miał otrzymać propozycję roli przy możliwym przedsięwzięciu. Podobną ofertę miał dostać były inżynier NASA Tim Conners, który ją odrzucił. NASA nie potwierdziła, że prowadzi projekt przywrócenia SR-71A 844 do lotów.

Wypowiedzi o samolotach X nie wskazują na udział No. 844

Podczas All-In Summit we wrześniu 2026 r. administrator NASA Jared Isaacman mówił o odbudowie floty samolotów X i pokazał sylwetkę niezidentyfikowanego samolotu. Nie wskazał, że przedstawia ona SR-71A 844 ani że samolot ma być częścią tych planów.

Jakie przeszkody opisali byli pracownicy programu

Mike Relja wskazywał na silniki, które miały pozostawać nieużywane od ponad 30 lat, brak części zamiennych i specjalistycznego sprzętu naziemnego oraz konieczność odtworzenia dostaw paliwa JP-7 i innych materiałów eksploatacyjnych. Silniki Pratt & Whitney J58 stosowane w SR-71 wymagały także odpowiedniego zaplecza serwisowego.

Według relacji Relji w czasie eksploatacji zapasowe silniki obracano co 90 dni, a uruchamiano co 180 dni. Zapas części do Blackbirdów został zniszczony w 2007 r. Były inżynier NASA Tim Conners wskazywał, że część podzespołów można by pozyskać z wycofanych samolotów, ale była to jego propozycja, a nie ogłoszony plan NASA.

Ostatni lot samolotu 844 odbył się w 1999 roku

SR-71A Tail No. 844 wykonał ostatni lot 9 października 1999 r. Następnie samolot stał na ekspozycji w Armstrong Flight Research Center w Kalifornii.