Berichten vom 29. September 2026 zufolge soll NASA im August ehemalige SR-71-Mitarbeiter wegen einer möglichen Rückkehr von Tail No. 844 zum Flug kontaktiert haben. Das Flugzeug war Anfang 2026 nicht mehr an seinem üblichen Ausstellungsplatz. NASA hat ein Rückkehrprojekt nicht bestätigt und erklärte, derzeit keine weiteren Angaben zum Flugzeug machen zu können.

NASA soll frühere SR-71-Mitarbeiter wegen Tail No. 844 angesprochen haben

Der frühere SR-71-Testingenieur Mike Relja zufolge wurde Tail No. 844 zur Inspektion in den früheren Space-Shuttle-Hangar auf Edwards gebracht. Als NASA ihn im August 2026 wegen des möglichen Vorhabens kontaktierte, hätten bereits Teams an dem Flugzeug gearbeitet. Auch der frühere NASA-Testingenieur Tim Conners soll ein Angebot erhalten, es aber abgelehnt haben.

Satellitenaufnahmen zeigten das Flugzeug Anfang 2026 nicht mehr an seinem üblichen Ausstellungsplatz am Armstrong Flight Research Center. Spätestens vor dem 17. Mai war es dort nicht mehr zu sehen; möglicherweise war es bereits vor April entfernt worden.

Was NASA über das Flugzeug sagte

NASA erklärte, derzeit keine weiteren Informationen zu Tail No. 844 mitteilen zu können. Bei einem Auftritt Mitte September 2026 sprach NASA-Administrator Jared Isaacman über den Wiederaufbau der X-Flugzeugflotte und zeigte die Silhouette eines nicht näher bezeichneten Flugzeugs.

Die von ehemaligen SR-71-Mitarbeitern beschriebenen Hürden

Relja nannte lange stillgelegte Triebwerke, fehlende Ersatzteile und Spezialausrüstung für Arbeiten am Flugzeug als Herausforderungen. Auch die Versorgung mit JP-7-Treibstoff und weiteren Betriebsstoffen müsste sichergestellt werden. Zu den genannten Stoffen zählen Triethylboran, Motoröl und Hydraulikflüssigkeit.

Die Pratt & Whitney J58-Triebwerke der SR-71 nutzten JP-7. Relja zufolge wurden Ersatztriebwerke während des aktiven Betriebs alle 90 Tage gedreht und alle 180 Tage gestartet, um sie einsatzbereit zu halten.

Der frühere Einsatz von Tail No. 844

Der SR-71A Tail No. 844 absolvierte seinen letzten Flug am 9. Oktober 1999. Danach wurde das Flugzeug am NASA Armstrong Flight Research Center in Kalifornien ausgestellt.