NASA mantiene dos opciones para la etapa superior de Artemis IV

En la actualización que compartió el 23 de octubre de 2026, NASA planteó dos opciones para la etapa superior del Space Launch System (SLS) de Artemis IV: mantener la etapa criogénica intermedia o usar una ULA Centaur V alargada. El cambio respecto al planteamiento de marzo marca una evolución en la planificación del cohete. NASA publicó los detalles el 4 de noviembre, junto con sus planes para probar acoplamientos en órbita con Artemis III en 2027 y llevar astronautas a la Luna con Artemis IV en 2028 (actualización de NASA).

NASA mantiene dos opciones para la etapa superior de Artemis IV

En su informe del 3 de marzo, NASA describió reemplazar la etapa criogénica intermedia por una nueva segunda etapa. La actualización de octubre plantea otras dos vías para Artemis IV: la etapa intermedia o una Centaur V alargada, fabricada por United Launch Alliance. NASA vincula las dos opciones con mantener flexibilidad y evitar depender de una sola alternativa.

La comparación se desprende de los planes de arquitectura de NASA publicados en marzo y de su actualización de octubre. NeoTeo ya había explicado qué planea probar Artemis III con Blue Moon y Starship; el nuevo plan concreta el orden de esas operaciones y actualiza la arquitectura prevista para Artemis IV.

Artemis III probaría dos acoplamientos en órbita terrestre

NASA apunta a lanzar Artemis III en 2027 para una misión tripulada de 14 días en órbita terrestre baja, con cuatro astronautas a bordo de Orion. La misión está concebida como una prueba orbital, no como un alunizaje. En la secuencia anunciada, Blue Origin lanzaría primero un artículo de prueba Blue Moon; después, el SLS pondría en órbita a Orion y su tripulación. Orion se acoplaría a Blue Moon, se desacoplaría y luego probaría el acoplamiento con un artículo de prueba Starship Version 3 de SpaceX.

Artemis III probaría los acoplamientos en órbita; Artemis IV tiene el objetivo de llevar astronautas a la Luna.

Artemis IV apunta a un alunizaje en 2028

NASA fija 2028 como objetivo para la misión de alunizaje Artemis IV, que combinaría Orion y el SLS con un módulo lunar comercial. Para SpaceX, el plan descrito por NASA contempla que Starship reposte combustible en órbita terrestre, se encuentre con Orion y transporte la nave hacia la Luna. La propuesta de Blue Origin prevé usar etapas de transferencia para enviar Blue Moon Mark 2 hacia la Luna; el módulo se encontraría con Orion en una órbita lunar más cercana antes del descenso.

El traje Sortie se plantea para las primeras caminatas lunares

NASA y Axiom Space planean un segundo diseño de traje, el Sortie suit, para las primeras caminatas lunares. Según NASA, pesaría aproximadamente la mitad que el traje principal, más grande. El Sortie suit no reemplazaría al traje principal en misiones más largas y exigentes.

NASA informa avances en el procesamiento de Artemis III

NASA dice que los plazos de procesamiento de Artemis III se redujeron aproximadamente a la mitad. También informa que rediseñó, construyó y probó internamente un componente de una línea de combustible en cinco meses, a cerca de una décima parte de una estimación anterior de un proveedor externo. La agencia presentó esas cifras como parte de su actualización del programa (NASA).