NASA hield in de update van 23 oktober 2026 twee opties open voor de SLS-boventrap van Artemis IV. Dat wijkt af van het plan dat de ruimtevaartorganisatie in maart beschreef: toen zou de interimfase worden vervangen. In de latere update noemt NASA die fase en een verlengde ULA Centaur V als opties. Dezelfde update plant Artemis III in 2027 als bemande testvlucht in een baan om de aarde en mikt voor Artemis IV op een maanlanding in 2028. NASA beschreef de bijgewerkte plannen in een artikel dat op 4 november verscheen.
De missies hebben verschillende doelen: Artemis III moet koppelingsoperaties in een baan om de aarde testen; Artemis IV is NASA’s doel voor een maanlanding in 2028.
NASA noemt twee opties voor de SLS-boventrap
In het NASA-verslag van 3 maart stond dat de interim cryogene voortstuwingsfase zou worden vervangen door een nieuwe tweede trap. NASA schreef in de update van oktober dat het voor Artemis IV zowel die interimfase als een verlengde Centaur V van United Launch Alliance (ULA) nastreeft. De twee gedateerde beschrijvingen laten zien hoe de planning veranderde.
| NASA-verslag | Beschreven aanpak voor de SLS-boventrap van Artemis IV |
| 3 maart 2026 | De interimfase zou worden vervangen door een nieuwe tweede trap. |
| Update van 23 oktober 2026 | NASA noemt de interim cryogene voortstuwingsfase en een verlengde ULA Centaur V als opties. |
In het eerdere NASA-verslag staat de eerdere beschrijving van de architectuur.
Artemis III moet twee koppelingen in een baan om de aarde testen
NASA plant Artemis III als een missie van 14 dagen met vier astronauten aan boord van Orion, gelanceerd met de Space Launch System (SLS). De missie is bedoeld voor een lage baan om de aarde. De geplande volgorde begint met de lancering van een Blue Moon-testartikel door Blue Origin. Daarna brengt de SLS Orion met de bemanning omhoog. Orion zou vervolgens eerst aan Blue Moon koppelen, weer loskoppelen en daarna koppelen aan een testartikel van SpaceX’ Starship Version 3.
Voor Nederlandse lezers die de eerdere missieopzet willen teruglezen, staat NeoTeo’s eerdere artikel over de twee geplande koppelingstests hier. De nieuwe NASA-update voegt de veranderde planning voor de SLS-boventrap van Artemis IV toe.
Artemis IV mikt op een maanlanding in 2028
NASA mikt met Artemis IV op een maanlanding in 2028. In NASA’s beschrijving van de plannen van SpaceX zou Starship in een baan om de aarde bijtanken, Orion ontmoeten en de reis richting de maan voortzetten. Blue Origin zou met transfertrappen Blue Moon Mark 2 naar de maan sturen. De maanlander zou Orion in een lagere baan rond de maan ontmoeten voordat hij afdaalt.
NASA plant ook een lichter pak voor vroege maanwandelingen
NASA en Axiom Space werken aan een tweede ontwerp, het Sortie suit, voor vroege maanwandelingen. Volgens NASA weegt het ongeveer de helft van het grotere primaire pak. Het primaire pak blijft bedoeld voor langere en veeleisendere missies.
NASA meldde daarnaast dat de verwerkingstijden voor Artemis III ongeveer zijn gehalveerd. Een onderdeel van een brandstofleiding werd volgens de organisatie intern opnieuw ontworpen, gebouwd en getest in vijf maanden, voor ongeveer een tiende van een eerdere kostenraming van een externe leverancier.
