El gigante de Mountain View celebró ayer en San Francisco un evento especial en el que presentó varios productos: dos smartphones, un híbrido tipo "4 en 1", una cámara, una versión actualizada de Daydream, altavoces y una variante de bajo coste de su asistente para el hogar. Sin embargo, la gran sorpresa fue un par de auriculares inalámbricos: los Pixel Buds, que no solo intentan seguir la estela de los AirPods de Apple, sino que además incorporan traducción a 40 idiomas en tiempo real.
En este tipo de eventos es cada vez más difícil sorprenderse. Un smartphone con mejores especificaciones que su predecesor, productos de segunda generación que optimizan el rendimiento y (supuestamente) bajan el precio, accesorios para el hogar... Tal vez transmito cierta decepción personal, pero sé que no soy el único. Entonces, ¿qué se necesita para romper esa dinámica? Aunque parezca mentira, no mucho. Veamos qué ocurrió en la última conferencia oficial de Google en San Francisco.
Pixel 2 y Pixel 2 XL: las estrellas del evento
El Pixel 2 y su hermano mayor, el Pixel 2 XL, fueron los protagonistas. Ambos montan un SoC Qualcomm Snapdragon 835 de ocho núcleos, 4 GB de RAM y pantallas AMOLED y P-OLED de 5 pulgadas (1080p) y 6 pulgadas (1440p) respectivamente. Cuentan con dos cámaras de 12,2 y 8 megapíxeles, 64 o 128 GB de almacenamiento y Android 8.0 como sistema operativo. Son resistentes al agua y carecen de conector de 3,5 mm (incluyen un adaptador). Las opciones de color son cinco: tres para el Pixel 2 y dos para el Pixel 2 XL. Los precios arrancan en 649 dólares para el Pixel 2 básico y 849 dólares para el Pixel 2 XL.
https://www.youtube.com/embed/zpLVsR8cSFoPixelbook: el híbrido premium
Lo siguiente fue el Pixelbook, una reinterpretación de las Chromebook que se presentó como un "dispositivo 4 en 1" pero que en realidad es un híbrido. Google cree que el concepto de "Chromebook premium" es viable y lo demuestra con un portátil de carcasa de aluminio, hardware Intel con procesadores Core i5 y Core i7 de arquitectura Kaby Lake, pantalla táctil de 12,3 pulgadas con resolución 1600p, hasta 16 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento SSD. Su teclado es retroiluminado, la batería dura 10 horas (con carga rápida de 15 minutos que aporta 2 horas), webcam 720p, dos puertos USB tipo C, WiFi ac y Bluetooth. El modelo inicial (Core i5, 8 GB, 128 GB) cuesta 999 dólares, y el stylus Pixelbook Pen se vende por 99 dólares. ¿Mil dólares por un portátil con Chrome OS...?
https://www.youtube.com/embed/y8hTxocaxdoPixel Buds: los auriculares con traducción
Por suerte, Google dejó para el final una de sus mejores propuestas: los auriculares Pixel Buds. A simple vista son la respuesta directa a los AirPods de Apple, y comparten el mismo objetivo: compensar la ausencia del puerto de 3,5 mm. Se conectan por Bluetooth, tienen una autonomía de cinco horas y su carcasa puede recargarlos hasta cinco veces. Funcionan con Android 5.0 o superior y con iOS 10 o superior. Pero eso es solo la mitad de la historia.
Los Pixel Buds se diferencian del resto gracias a un pequeño touchpad en el auricular derecho. Ese touchpad ofrece acceso directo a Google Assistant y funciona en todos los dispositivos Android con versión 6.0 o superior. Un toque reproduce o pausa, deslizar hacia atrás o hacia adelante cambia el volumen, y mantenerlo presionado activa el asistente, que también incluye micrófono. La gran novedad es la traducción en tiempo real: basta con colocar el dedo sobre el touchpad y hablar. El asistente de inteligencia artificial se encarga de traducir y el smartphone reproduce el resultado. La otra persona habla al teléfono y la traducción suena en los auriculares. No es perfecto, requiere una conectividad bastante robusta y está limitado a los smartphones Pixel y Pixel 2, pero es lo más cerca que hemos estado del traductor universal.
¿Cuánto quiere Google por los Pixel Buds? 159 dólares, y los interesados deben apuntarse a una lista de espera. No podemos negarlo: el potencial es gigantesco. Desde turistas perdidos hasta situaciones de emergencia, definitivamente queremos una traducción precisa en tiempo real.
Imagino que los traductores e intérpretes profesionales tienen algo que decir, pero más allá de los errores (o mejor dicho, "horrores") de Google Translate, la plataforma no ha dejado de crecer. ¿Habrá alcanzado la madurez suficiente para asumir este rol? Pronto lo sabremos.
