Het internetgigant uit Mountain View organiseerde gisteren een speciaal evenement in San Francisco waar het verschillende nieuwe producten presenteerde, waaronder twee smartphones, een hybride computer '4-in-1', een camera, een bijgewerkte versie van Daydream, luidsprekers en een goedkopere variant van zijn huisassistent, naast andere zaken. Wat echter de aandacht stal, was een paar draadloze oordopjes. De Pixel Buds proberen niet alleen de lijn te volgen die Apple met de AirPods heeft uitgezet, maar bevatten ook ondersteuning voor realtime vertaling naar 40 verschillende talen.
Het wordt steeds moeilijker om verrast te worden op dit soort evenementen. Een smartphone die zijn specificaties verbetert ten opzichte van het vorige model, tweede generatie producten die de prestaties optimaliseren en (vermeend) de kosten verlagen, huisaccessoires… misschien projecteer ik wat persoonlijke teleurstelling, maar ik weet dat ik niet de enige ben die zich zo voelt. Wat is er dan nodig om dat te doorbreken? Hoe ongelooflijk het ook klinkt, niet veel. Laten we kijken wat er gebeurde op de laatste officiële conferentie die Google in San Francisco organiseerde.
De nieuwe Pixel-telefoons
Natuurlijk was de ster van het evenement de Pixel 2, en zijn grote broer Pixel 2 XL. Qualcomm Snapdragon 835 SoC met acht kernen, 4 GB RAM, AMOLED- en P-OLED-schermen van 5 (1080p) en 6 inch (1440p), twee camera's van 12,2 en 8 megapixels, 64 of 128 gigabyte opslag, en Android 8.0 als besturingssysteem. Beide modellen zijn bestand tegen vloeistoffen, hebben geen 3,5 mm-aansluiting voor audio (ze worden geleverd met een dongle), en de kleuropties omvatten vijf (drie bij de Pixel 2, en twee bij de Pixel 2 XL). De prijzen beginnen bij 649 dollar voor de basismodel Pixel 2, en 849 dollar voor de Pixel 2 XL.
https://www.youtube.com/embed/zpLVsR8cSFoPixelbook: een premium Chromebook
Het volgende op de lijst is Pixelbook, een herinterpretatie van de Chromebooks die werd gepresenteerd als een '4-in-1-apparaat', maar in werkelijkheid is het een hybride. Google denkt in feite dat het concept van een “premium-Chromebook” levensvatbaar is, en probeert dat te demonstreren met een laptop met aluminium behuizing, Intel-hardware op basis van Core i5- en Core i7-processors van de Kaby Lake-architectuur, een 12,3 inch touchscreen met een resolutie van 1600p, maximaal 16 GB RAM en tot 512 GB SSD-opslag. Het toetsenbord heeft achtergrondverlichting, de batterij gaat 10 uur mee (met een snel opladen van 15 minuten dat 2 uur oplevert), 720p-webcam, twee USB-C-poorten, WiFi ac en Bluetooth. Google vindt dat het instapmodel van de Pixelbook (Core i5 / 8 GB / 128 GB) 999 dollar waard is, terwijl de stylus Pixelbook Pen een extra van 99 dollar is. Duizend dollar voor een laptop met Chrome OS...?
https://www.youtube.com/embed/y8hTxocaxdoPixel Buds: de echte ster
Gelukkig besloten de organisatoren van het evenement om een van hun beste dingen voor het laatst te bewaren, en ja, ik heb het over de Pixel Buds-oordopjes. Op het eerste gezicht zijn de Pixel Buds het directe antwoord van Google op de AirPods die Apple lanceerde. Ze delen zelfs hetzelfde doel: het compenseren van de afwezigheid van de conventionele 3,5 mm-poort. De Pixel Buds verbinden via Bluetooth, hun autonomie is vijf uur, en de speciale behuizing kan ze tot vijf keer opladen voordat hij hulp nodig heeft. Bij gebruik als oordopjes werken de Pixel Buds met Android 5.0 en hoger, en iOS 10 of hoger. Dat is echter maar de helft van het verhaal...
Realtime vertaling
De Pixel Buds onderscheiden zich van de rest door de aanwezigheid van een klein touchpad op de rechteroordop. Dat touchpad biedt een directe link naar Google Assistant, en zou moeten werken op alle Android-apparaten met versie 6.0 of hoger. Een tik is “Play/Pauze”, vegen naar achteren en voren verandert het volume van de audio, en door het ingedrukt te houden activeren we de assistent, omdat het ook een microfoon bevat. En dat brengt ons vandaag hier samen. De interactie tussen de gebruiker, de Pixel Buds en Google Assistant krijgt een nieuwe dimensie met de mogelijkheid om realtime vertaling te activeren. Het proces komt neer op het plaatsen van je vinger op het touchpad en praten. Het AI-monster op de achtergrond vertaalt, en de smartphone speelt het resultaat af. Alles wat de andere persoon hoeft te doen is tegen de telefoon praten, en de vertaling klinkt in de oordopjes. Het is niet perfect, het vereist een vrij robuuste connectiviteit, en het is beperkt tot Pixel- en Pixel 2-smartphones, maar het is het dichtst bij een universele vertaler dat we ooit zijn geweest.
Prijs en beschikbaarheid
Hoeveel vraagt Google voor de Pixel Buds? 159 dollar, en geïnteresseerden moeten zich op een wachtlijst plaatsen. We kunnen het niet ontkennen: het potentieel is gigantisch. Van verdwaalde toeristen tot noodsituaties, we willen zeker een nauwkeurige realtime vertaling. Ik kan me voorstellen dat professionele vertalers en tolken er wel iets over te zeggen hebben, maar afgezien van de fouten (of beter gezegd “gruwelen”) die Google Translate maakt, is het platform niet gestopt met groeien. Heeft het genoeg volwassenheid bereikt om deze rol op zich te nemen? Dat zullen we snel zien.
