Il gigante di Mountain View ha organizzato ieri un evento speciale a San Francisco, presentando diversi nuovi prodotti, tra cui due smartphone, un computer ibrido «4 in 1», una fotocamera, una versione aggiornata di Daydream, altoparlanti e una variante low cost del suo assistente domestico, tra le altre cose. Tuttavia, ciò che ha rubato la scena è stato un paio di auricolari wireless. I Pixel Buds non solo cercano di seguire la linea tracciata dagli AirPods di Apple, ma includono anche il supporto per la traduzione in tempo reale in 40 lingue diverse.
È sempre più difficile essere sorpresi in questo tipo di eventi. Uno smartphone che migliora le specifiche rispetto al modello precedente, prodotti di seconda generazione che ottimizzano le prestazioni e (presumibilmente) abbassano i costi, accessori per la casa... forse sto convogliando una certa delusione personale, ma so di non essere l'unico a sentirsi così. Allora, cosa serve per rompere questa tendenza? Anche se sembra impossibile, non molto. Vediamo cosa è successo nell'ultima conferenza ufficiale organizzata da Google a San Francisco. Naturalmente, la stella dell'evento è stato il Pixel 2, e il suo fratello maggiore Pixel 2 XL.
Google Pixel 2 e Pixel 2 XL: specifiche e prezzi
SoC Qualcomm Snapdragon 835 a otto core, 4 GB di RAM, display AMOLED e P-OLED da 5 pollici (1080p) e 6 pollici (1440p), due fotocamere da 12.2 e 8 megapixel, 64 o 128 gigabyte di memoria e Android 8.0 come sistema operativo. Entrambi i modelli sono resistenti ai liquidi, non hanno il connettore da 3.5 millimetri per l'audio (vengono con un dongle), e le opzioni di colore si estendono a cinque (tre per Pixel 2, due per Pixel 2 XL). I prezzi partono da 649 dollari per il Pixel 2 base, e 849 dollari per il Pixel 2 XL.
https://www.youtube.com/embed/zpLVsR8cSFoPixelbook: il Chromebook premium
Il prossimo nella lista è Pixelbook, una reinterpretazione dei Chromebook presentata come «dispositivo 4 in 1», ma in realtà si tratta di un ibrido. Praticamente, in Google pensano che il concetto di «Chromebook premium» sia valido e cercano di dimostrarlo con un portatile con scocca in alluminio, hardware Intel basato sui processori Core i5 e Core i7 dell'architettura Kaby Lake, display touchscreen da 12.3 pollici con risoluzione 1600p, fino a 16 GB di RAM e fino a 512 GB di storage a stato solido. La tastiera ha retroilluminazione, la batteria dura 10 ore (con una carica rapida di 15 minuti che fornisce 2 ore), webcam 720p, due porte USB-C, WiFi ac e Bluetooth. Google crede che il modello iniziale di Pixelbook (Core i5 / 8 GB / 128 GB) valga 999 dollari, mentre lo stilo Pixelbook Pen è un extra da 99 dollari. Mille dollari per un portatile con Chrome OS...?
https://www.youtube.com/embed/y8hTxocaxdoPixel Buds: gli auricolari con traduzione in tempo reale
Fortunatamente, gli organizzatori dell'evento hanno deciso di lasciare una delle cose migliori per ultima, e sì, parlo degli auricolari Pixel Buds. A prima vista, i Pixel Buds sono la risposta diretta di Google agli AirPods di Apple. Infatti condividono lo stesso obiettivo, cioè compensare l'assenza del tradizionale connettore da 3.5 millimetri. I Pixel Buds si connettono via Bluetooth, la loro autonomia è di cinque ore, e la custodia dedicata può ricaricarli fino a cinque volte prima di chiedere aiuto. Nel momento in cui li si usa come auricolari, i Pixel Buds funzionano con Android 5.0 in poi e iOS 10 o superiore. Ma questa è solo la metà della storia...
I Pixel Buds si differenziano dal resto grazie alla presenza di un piccolo touchpad sull'auricolare destro. Questo touchpad fornisce un collegamento diretto a Google Assistant, e dovrebbe funzionare su tutti i dispositivi Android con versione 6.0 o superiore. Un tocco è «Play/Pausa», il movimento avanti e indietro cambia il volume dell'audio, e tenendolo premuto si attiva l'assistente, dato che include anche un microfono. E questo ci riunisce qui oggi. L'interazione tra l'utente, i Pixel Buds e Google Assistant assume una nuova dimensione con la possibilità di attivare la traduzione in tempo reale. Il processo si riduce a mettere il dito sul touchpad e parlare. Il mostro di intelligenza artificiale in background si occupa di tradurre, e lo smartphone riproduce il risultato. Tutto ciò che l'altra persona deve fare è parlare al telefono, e la traduzione risuona negli auricolari. Non è perfetto, richiede una connettività abbastanza robusta ed è limitato agli smartphone Pixel e Pixel 2, ma è la cosa più vicina al traduttore universale che abbiamo mai avuto.
Quanto chiede Google per i Pixel Buds? 159 dollari, e gli interessati devono entrare in una lista d'attesa. Non possiamo negarlo: il potenziale è enorme. Dai turisti persi alle situazioni di emergenza, vogliamo assolutamente una traduzione precisa in tempo reale. Immagino che i traduttori e gli interpreti professionisti abbiano qualcosa da dire, ma al di là degli errori (o meglio degli «orrori») che commette Google Translate, la piattaforma non ha smesso di crescere. Ha forse raggiunto la maturità sufficiente per assumere questo ruolo? Presto lo sapremo.
