El hardware de Arduino ha sido elegido por miles de desarrolladores por su flexibilidad y soporte, sin olvidar sus diseños de código abierto. Aunque siempre recomendamos apoyar el proyecto original, la diferencia de precio frente a sus clones a veces se vuelve demasiado grande. Así llegamos a Tau, un nuevo proyecto que busca ofrecer una alternativa directa al Arduino Zero.
«¿Qué puedo hacer con un Arduino?» es una pregunta que se repite a menudo, y la verdad es que resulta difícil de responder. Todo depende del tiempo que el usuario esté dispuesto a invertir en conocer la plataforma, y eso no se limita al hardware. Los verdaderos hechiceros de Arduino son quienes saben escribir código, pero esa habilidad no es imprescindible. Por ejemplo, mi afición por los teclados mecánicos me llevó a probar diferentes versiones y clones de Arduino, pero el firmware lo escribió alguien con una habilidad muy superior a la mía, y todo lo que tuve que hacer fue cargar el código. Muchos principiantes seguirán este camino al principio, pero es probable que encuentren otra barrera: el precio. Como referencia, el Arduino/Genuino Zero cuesta 43 euros más impuestos, una píldora difícil de tragar. Quien desee o necesite un clon del Zero, puede apostar por Tau.
Características del Tau
En primer lugar, el Tau es mucho más pequeño que el Zero. Esto lo obliga a dejar algunas funciones especiales en el camino, pero puede convertirse en una ventaja según el proyecto. El microcontrolador Atmel ATSAMD21E17A se basa en la arquitectura ARM Cortex M0+, con una frecuencia de 48 MHz, idéntica a la del Zero. Las diferencias se notan en el resto de las especificaciones: cuenta con la mitad de memoria RAM y Flash (16 y 128 KB respectivamente), y una menor cantidad de entradas y salidas analógicas y digitales. La conexión principal es vía micro USB, y un regulador TLV702 se encarga de «bajar» el voltaje a los 3.3 V necesarios.
Precio y disponibilidad
¿Cuánto cuesta el Tau? 15 dólares cada uno, 28 dólares por dos, y precios especiales para quien necesite mayores cantidades. Su desarrollador ya recibió vía crowdfunding los fondos mínimos necesarios para continuar con la producción, y si no hay retrasos, las primeras entregas se llevarán a cabo en diciembre. La campaña aún tiene trece días por delante, así que no la dejes pasar.
