Arduino-hardware is door duizenden ontwikkelaars over de hele wereld gekozen vanwege de flexibiliteit en ondersteuning, en natuurlijk de open-source ontwerpen. Hoewel we altijd aanraden om waar mogelijk het originele project te ondersteunen, wordt het prijsverschil met klonen soms te groot om te negeren. Zo komen we bij Tau, een nieuw project dat een direct alternatief voor de Arduino Zero op de markt wil brengen.
Wat kan ik met een Arduino doen? is een vraag die heel vaak terugkomt, en eerlijk gezegd is die moeilijk te beantwoorden. Het hangt allemaal af van de tijd die de gebruiker wil investeren om het platform te leren kennen, en dat beperkt zich niet tot de hardware. De echte Arduino-tovenaars zijn degenen die code kunnen schrijven, maar die vaardigheid is absoluut geen vereiste. Zo zorgde mijn obsessie met mechanische toetsenborden ervoor dat ik met verschillende versies en klonen van Arduino in aanraking kwam, maar de benodigde firmware werd geschreven door iemand met een vaardigheid die veel beter is dan de mijne, en ik hoefde alleen maar de code te laden. Veel beginners zullen die route in het begin volgen, maar ze kunnen ook een andere barrière tegenkomen: de prijs. Ter referentie: de Arduino/Genuino Zero kost 43 euro plus belastingen, een lastige pil om te slikken. Wie een kloon van de Zero wil of nodig heeft, kan rekenen op Tau.
Specificaties
Ten eerste is de Tau veel kleiner dan de Zero. Daardoor moet hij enkele speciale functies opofferen, maar dat kan een voordeel zijn afhankelijk van het project. De microcontroller Atmel ATSAMD21E17A is gebaseerd op de ARM Cortex M0+-architectuur, met een frequentie van 48 MHz, identiek aan die van de Zero. De verschillen komen naar voren in de rest van de specificaties. De Tau heeft de helft van het RAM-geheugen en de helft van de Flash (respectievelijk 16 en 128 KB), en ook minder analoge en digitale in- en uitgangen. De hoofdverbinding verloopt via micro-USB, en een TLV702-regelaar zorgt voor het "verlagen" van de spanning naar de vereiste 3,3 volt.
Prijs en beschikbaarheid
Wat kost de Tau? 15 dollar per stuk, 28 dollar voor twee, en speciale prijzen voor wie grotere hoeveelheden nodig heeft. De ontwikkelaar heeft via crowdfunding al het minimumbedrag ontvangen om de productiefase voort te zetten, en als er geen vertragingen optreden, vinden de eerste leveringen in december plaats. De campagne heeft nog dertien dagen te gaan, laat die niet voorbijgaan.
