L'hardware Arduino è stato scelto da migliaia di sviluppatori in tutto il mondo grazie alla sua flessibilità e al suo supporto, senza dimenticare il dettaglio dei suoi design open source. Anche se consigliamo sempre di sostenere il progetto originale ogni volta che è possibile, la differenza di prezzo rispetto ai suoi cloni a volte diventa troppo grande per affrontarla. Così arriviamo a Tau, un nuovo progetto che punta a lanciare sul mercato un'alternativa diretta all'Arduino Zero.
Un'alternativa compatta all'Arduino Zero
«Cosa posso fare con un Arduino?» è una domanda che si ripete molto spesso, e a dire il vero, è abbastanza difficile da rispondere. Tutto dipende dal tempo che l'utente è disposto a investire per conoscere la piattaforma, e questo non si limita all'hardware. I veri maghi di Arduino sono coloro che hanno la capacità di scrivere codice, ma tale capacità non è una condizione obbligatoria. Ad esempio, la mia passione per le tastiere meccaniche mi ha fatto incrociare le spade con diverse versioni e cloni di Arduino, ma il firmware necessario è stato scritto da qualcuno con un'abilità molto superiore alla mia, e tutto ciò che ho dovuto fare è stato caricare il codice.
Molti principianti seguiranno questa strada all'inizio, ma è anche probabile che trovino un'altra barriera: il prezzo. Come riferimento, l'Arduino/Genuino Zero costa 43 euro più tasse, una pillola difficile da mandare giù. Chi desidera o ha bisogno di un clone del Zero, può puntare su Tau.
Specifiche e prezzo
Innanzitutto, il Tau è molto più piccolo del Zero. Questo aspetto lo obbliga a lasciare indietro alcune funzioni speciali, ma può diventare un vantaggio a seconda del progetto. Il microcontrollore Atmel ATSAMD21E17A si basa sull'architettura ARM Cortex M0+, con una frequenza di 48 MHz, identica a quella del Zero. Le differenze si manifestano attraverso il resto delle specifiche. Il Tau ha metà della memoria RAM e Flash (rispettivamente 16 e 128 KB), oltre a un minor numero di ingressi-uscite analogici e digitali. La connessione principale è via micro USB, e un regolatore TLV702 si occupa di «abbassare» la tensione ai 3.3V necessari.
Quanto costa il Tau? 15 dollari ciascuno, 28 dollari per due, e prezzi speciali per chi necessita di quantità maggiori. Il suo sviluppatore ha già ricevuto tramite crowdfunding i fondi minimi che gli permetteranno di continuare con la fase di produzione, e se non ci sono ritardi, le prime consegne avverranno a dicembre. La campagna ha ancora tredici giorni davanti, non lasciartela scappare.
