Sans anesthésie ni édulcorants : la gestion de la franchise Halo par 343 Industries n'a pas seulement été honteuse, elle sert aussi d'avertissement au reste de l'univers du jeu vidéo. Halo Infinite est insignifiant dans l'espace multijoueur, et personne ne sait comment l'histoire principale va continuer. Halo a besoin d'un choc systémique, et ces dernières heures nous avons pu entrevoir son avenir : la disparition de 343 Industries au profit de Halo Studios, et l'adoption définitive de Unreal Engine 5, marquant le retrait du moteur Slipspace.
Halo 4 est arrivé dans les rayons en novembre 2012. Il a vendu 220 millions de dollars dès son premier jour, et a été très bien accueilli malgré les limitations techniques que la Xbox 360 commençait à subir. Deux ans plus tard, 343 Industries a décidé de regrouper tout l'univers de Halo dans un seul pack, The Master Chief Collection… et il suffit de dire que son lancement fut désastreux. À partir de ce point, les fans ont réalisé que quelque chose clochait sérieusement chez 343.
L'affreux tournant dans l'histoire de Halo 5 (en fait, son seul aspect positif est le multijoueur), et le « demi-jeu » qu'était Halo Infinite (car personne de sensé ne peut dire qu'il était terminé) ajouté à sa quasi-inexistence dans l'espace en ligne (il atteint en moyenne 2 000 joueurs sur Steam), nous amènent à la situation actuelle… les fans de Halo détestent 343 Industries. Avec le Major en soins intensifs, la question est : comment sauver la franchise ? La première étape est évidente : tuer 343 Industries.
343 Industries est mort, et Halo Studios est né
L'objectif de Halo Studios est, d'un certain point de vue, « d'échapper au piège » qui a capturé 343 Industries : être à la fois une société technique et un développeur de jeux. La décision est d'abandonner le premier aspect pour se concentrer entièrement sur le second, ce qui confirme l'un des secrets les moins bien gardés : Halo abandonne le moteur Slipspace et adopte Unreal Engine 5.
La vidéo sert également de démo pour Project Foundry. Ce n'est pas un nouveau titre, mais un terrain de recherche et d'entraînement inspiré de jeux précédents (lisez Forge/Foundry). Le projet se répartit en trois scénarios différents, quelque chose d'ancien, quelque chose de nouveau, et quelque chose de vraiment alien. Le premier est basé sur le nord-ouest du Pacifique, du Halo classique avec des cascades et des forêts denses. Les Terres Froides ont permis aux développeurs d'expérimenter avec les shaders et le terrain déformable, et les Terres Plagées, qui symbolisent tout terrain consumé par le Flood.
Et c'est tout. Logiquement, les fans ont réagi avec prudence. Trop de déceptions enchaînées mettent tout le monde en garde, mais une chose est sûre : Halo mérite mieux, et mieux.
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