Zonder omwegen: het beheer van de Halo-franchise door 343 Industries niet alleen beschamend geweest, maar dient ook als waarschuwing voor de rest van het gaming-universum. Halo Infinite is onbeduidend in de multiplayer, en niemand heeft enig idee hoe het hoofdverhaal verder zal gaan. Halo heeft een systemische schok nodig, en in de afgelopen uren hebben we een glimp van de toekomst opgevangen: het verdwijnen van 343 Industries ten gunste van Halo Studios, en de definitieve adoptie van Unreal Engine 5, waarmee de Slipspace-engine met pensioen gaat.
Halo 4 verscheen in november 2012 in de winkels. Het verkocht alleen al op de eerste dag voor 220 miljoen dollar, en werd zeer goed ontvangen ondanks de technische beperkingen waar de Xbox 360 last van begon te krijgen. Twee jaar later besloot 343 Industries om het hele Halo-universum in één pakket te stoppen, The Master Chief Collection… en het is voldoende om te zeggen dat de lancering desastreus was. Vanaf dat moment realiseerden de fans zich dat er iets grondig mis was met 343.
De verschrikkelijke wending in het verhaal van Halo 5 (in feite is het enige positieve aspect de multiplayer), en het 'half spel' dat Halo Infinite was (omdat niemand bij zinnen kan beweren dat het af was), samen met zijn vrijwel onbestaande aanwezigheid in de online ruimte (gemiddeld 2.000 spelers op Steam), brengen ons naar de huidige situatie… de fans van Halo haten 343 Industries. Met de Master Chief op de intensive care is de vraag: hoe red je de franchise? De eerste stap is duidelijk: 343 Industries doden.
343 Industries is dood, en Halo Studios is geboren
Het doel van Halo Studios is, vanuit een bepaald oogpunt, 'ontsnappen aan de val' die 343 Industries gevangen hield: tegelijkertijd een technisch bedrijf en een game-ontwikkelaar zijn. De beslissing is om het eerste aspect te laten varen en zich volledig op het tweede te richten, wat een van de slechtst bewaarde geheimen bevestigt: Halo laat de Slipspace-engine achter en neemt Unreal Engine 5 over.
De video fungeert ook als een soort demo voor Project Foundry. Dit is geen nieuwe titel, maar een onderzoeks- en trainingsgebied geïnspireerd op eerdere games (lees: Forge/Foundry). Het project is verdeeld over drie verschillende scenario's: iets ouds, iets nieuws en iets werkelijk buitenaards. Het eerste is gebaseerd op het noordwesten van de Stille Oceaan, klassieke Halo met watervallen en dichte bossen. De Koude Landen stelden de ontwikkelaars in staat om te experimenteren met shaders en vervormbaar terrein, en de Geteisterde Landen, die symbool staan voor elk terrein dat is opgeslokt door de Flood.
En dat is alles. Logischerwijs reageerden de fans met voorzichtigheid. Te veel aaneengeschakelde teleurstellingen zetten iedereen op zijn hoede, maar één ding is zeker: Halo verdient meer, en beter.
Officiële aankondiging: Klik hier
