Le streaming a peut-être grandement simplifié l'accès au contenu audiovisuel, mais il traîne un côté sombre avec des catalogues erratiques, des restrictions absurdes et des prix en hausse. Défiant le temps et les tendances, de nombreux utilisateurs reviennent aux formats physiques, et au Royaume-Uni (dans le Suffolk, pour être plus précis), il existe encore un vidéoclub appelé Northgate Video, qui loue et vend des milliers de DVD…
Le dernier Blockbuster du monde se trouve à Bend, dans l'Oregon. Sa page officielle indique qu'il possède plus de 21 000 films, et continue d'ajouter du nouveau contenu. Mais nous devons aussi reconnaître qu'il bénéficie d'un avantage médiatique très important : « Le dernier Blockbuster » est un titre puissant, à tel point qu'il est devenu un documentaire il y a quelques années.
Heureusement, dans le monde entier, il existe d'autres lieux, espaces, refuges pour tous ces films et séries sur disques optiques qui cherchent un foyer. L'un d'eux se trouve à Bury St Edmunds, ville du comté de Suffolk. Northgate Video est géré par son propriétaire, Steve Webber, et il occupe ce rôle depuis 43 ans. Mais comment a-t-il réussi à résister à la tempête du streaming ? En substance, il a cessé de le considérer comme une entreprise.
Northgate Video, un coin de magie audiovisuelle
Photographie : Rachael McMenemy pour la BBC.
Webber propose encore des locations de films à ses clients fidèles, mais il se consacre principalement à la vente d'ex-locations (entre 2 000 et 3 000 copies), et il montre une certaine fierté à obtenir presque tout ce qu'on lui demande. Les demandes sont souvent « aléatoires et anciennes », allant de 1950 à nos jours. Webber mentionne également que la chute de Blockbuster l'a beaucoup aidé au début, multipliant ses revenus par dix à l'époque.
En revanche, l'arrivée du streaming avec Netflix, Prime Video et Disney Plus l'a durement frappé, surtout ces 18 derniers mois. Presque tout sort d'abord en streaming ou devient un contenu exclusif (chose inévitable puisque les plateformes sont elles-mêmes productrices), et l'équation change complètement. Webber admet que s'il dépendait du vidéoclub, « il le fermerait le lendemain », mais son objectif est l'interaction, les visites de ses habitués, les conversations et la joie qu'ils éprouvent lorsqu'ils trouvent quelque chose qu'ils cherchaient depuis des mois.
Qu'en sera-t-il à l'avenir ? Webber, 72 ans, prévoit de continuer et de résister comme « le dernier homme debout » parmi les vidéoclubs du Royaume-Uni. On estime qu'il en reste moins de dix là-bas.
Source : BBC
