Lo streaming ha reso più semplice l'accesso ai contenuti audiovisivi, ma ha anche un lato oscuro: cataloghi erratici, restrizioni assurde e prezzi in aumento. Sfidando il tempo e le tendenze, molti utenti stanno tornando ai formati fisici, e nel Regno Unito (Suffolk, per essere più precisi) esiste ancora un videonoleggio chiamato Northgate Video, che noleggia e vende migliaia di DVD…
L'ultimo Blockbuster del mondo si trova a Bend, nello stato dell'Oregon. Il suo sito ufficiale indica che possiede più di 21.000 film e continua ad aggiungere nuovi contenuti. Ma dobbiamo anche riconoscere che gode di un importante vantaggio mediatico: «L'ultimo Blockbuster» è un titolo potente, al punto che è diventato un documentario un paio di anni fa.
Per fortuna, in tutto il mondo esistono altri luoghi, spazi, rifugi per tutti quei film e serie su dischi ottici che cercano una casa. Uno di questi si trova a Bury St Edmunds, città della contea del Suffolk. Northgate Video è gestito dal suo proprietario, Steve Webber, e da 43 anni svolge questo ruolo. Ma come è riuscito a resistere alla tempesta dello streaming? In sostanza, ha smesso di vederlo come un business.
Northgate Video, un angolo di magia audiovisiva
Possiede migliaia di copie, e c'è sempre qualcosa in TV (Rachael McMenemy per BBC)
Webber offre ancora noleggi di film ai clienti abituali, ma principalmente si dedica alla vendita di «ex-rentals» (tra 2.000 e 3.000 copie), e mostra un certo orgoglio quando riesce a procurarsi quasi qualsiasi cosa gli venga chiesta. Le richieste sono spesso «casuali e antiche», dal 1950 a oggi. Webber menziona anche che il crollo di Blockbuster lo ha inizialmente avvantaggiato molto, moltiplicando i suoi guadagni per dieci in quel periodo.
Quasi non noleggia, ma c'è molto in vendita (Rachael McMenemy per BBC)
L'arrivo dello streaming con Netflix, Prime Video e Disney Plus lo ha invece colpito duramente, soprattutto negli ultimi 18 mesi. Quasi tutto debutta prima in streaming o diventa contenuto esclusivo (qualcosa di inevitabile considerando che le piattaforme stesse sono produttrici), e l'equazione cambia completamente. Webber ammette che se dipendesse dal videonoleggio «lo chiuderei il giorno dopo», ma il suo obiettivo è l'interazione, le visite dei suoi «clienti abituali», mantenere conversazioni e vedere la loro gioia quando trovano qualcosa che cercano da mesi.
Il signor Webber, davanti al suo videonoleggio (Rachael McMenemy per BBC)
E in futuro? Webber, 72 anni, intende andare avanti e resistere come «l'ultimo uomo in piedi» tra i videonoleggi del Regno Unito. Si stima che ne rimangano meno di dieci.
Fonte: BBC
