Un mot né dans Springfield
La version espagnole de la célèbre phrase de Jebediah Springfield est : « Un noble esprit agrandit le plus petit homme ». Une traduction plus qu'acceptable si l'on considère que « agrandit » dérive de « embiggens » un mot inventé par le scénariste Dan Greaney en 1996. Vingt-deux ans plus tard, Les Simpson entrent à nouveau dans l'histoire avec l'ajout de « embiggen » au dictionnaire Merriam-Webster, le rendant désormais officiel.
L'origine de « embiggen »
Tout a commencé dans le seizième épisode de la septième saison des Simpson, « Lisa l'iconoclaste ». Dans une scène, deux mots sont mentionnés : « embiggens », traduit par « agrandit », et « cromulent », qui est devenu « validité ». À cette époque (février 1996, pour être précis), aucun des deux mots n'était reconnu. Embiggens a été inventé par Dan Greaney, tandis que cromulent appartient à David X. Cohen. Cependant, quelqu'un s'est donné la peine de retracer embiggen jusqu'à une édition du journal britannique Notes and Queries datant du XIXe siècle. Alors, s'il est apparu par écrit il y a plus de 130 ans et que les fans des Simpson l'ont utilisé à satiété, qu'est-ce qui l'empêche de devenir un mot officiel ?
Un ajout officiel
La réponse est rien, car c'est exactement ce qui vient de se passer. Le dictionnaire Merriam-Webster a décidé d'intégrer définitivement embiggen, et qui veut la preuve peut cliquer ici. Embiggen fait partie du bataillon de 850 nouveaux mots qui s'ajoutent à la langue anglaise, parmi lesquels « glamping » (comme le camping, mais en luxe), « microcredit » (microcrédit), « welp » (variante de « well », « bon »), et même « cryptocurrency » (criptomonnaies).
Un usage large, soutenu et significatif
Selon Emily Brewster, rédactrice associée de Merriam-Webster, pour qu'un mot soit ajouté au dictionnaire, il doit avoir un usage large, soutenu et significatif. Embiggen est compatible avec ces trois conditions. Cependant, dans le cas de cromulent, les eaux seront divisées un peu plus longtemps (l'Oxford English Dictionary le reconnaît, ainsi que embiggen, mais pas Merriam-Webster).
Note de la rédaction
(Note de la rédaction : l'ajout de embiggen et cromulent au dictionnaire d'Oxford a eu lieu en avril 2017.)
