La crise de 2008 a été particulièrement dévastatrice pour une grande partie de la population américaine. Des personnes qui avaient travaillé pendant des décennies ont découvert qu'elles avaient perdu tout leur argent, et, d'une manière ou d'une autre, elles ont été obligées d'« abandonner » leur retraite. C'est là qu'intervient Amazon, qui, avec son programme CamperForce, propose un travail temporaire à un nombre important de personnes âgées vivant dans des camping-cars. CamperForce a été décrite comme l'« armée nomade » d'Amazon, mais les marches de 25 kilomètres dans les entrepôts et les équipes de 10 heures racontent une autre histoire…
Des dépôts familiaux qui ont disparu. Des hypothèques impossibles à payer. Des petites entreprises en faillite. Des ventes aux enchères d'urgence. Désespoir et insécurité. La crise de 2008 a permis le sauvetage des banques et des corporations, mais n'a pas hésité à déchiqueter la classe ouvrière. L'un des aspects les plus désagréables était que beaucoup de personnes, ayant travaillé et économisé pendant des années, ont découvert à leurs dépens qu'elles étaient complètement vulnérables. Cela a conduit les « retraités » du marché du travail formel à adopter une vie de nomades, en investissant le peu qu'il leur restait dans des camping-cars, et en embrassant (sans trop d'alternatives) leur nouvelle précarité.
Cela nous amène aux portes d'Amazon. Le géant de Seattle obtient environ un tiers de ses bénéfices annuels au cours des trois derniers mois, où se combinent l'activité du Black Friday et la saison de Noël. Cela signifie qu'Amazon a besoin d'une injection soudaine de travailleurs temporaires pour couvrir la demande, et c'est pour cela qu'existe le programme CamperForce. Au départ, ce n'était qu'une expérience, mais l'entreprise n'a pas tardé à découvrir le potentiel d'une légion de travailleurs vivant dans des camping-cars, avec une vaste expérience préalable, une discipline supérieure… et un besoin extrême de gagner de l'argent. Amazon paie en moyenne 11 dollars de l'heure, plus les heures supplémentaires.
Le documentaire de Jessica Bruder et Brett Story partage l'expérience du programme du point de vue de l'un des couples qui y a participé. Bien qu'ils fussent convaincus que ce serait un travail physique exigeant, ils n'ont jamais cru qu'ils ressentiraient de la douleur au cours du processus. Fasciites, tendinites, lésions de stress répétitif, parcours de 25 kilomètres (ou plus) dans les entrepôts et équipes d'au moins dix heures poussent ces travailleurs à leurs limites, et les incidents sont monnaie courante. La fin de la vidéo est préoccupante : un Américain sur cinq de plus de 65 ans continue à travailler. Près d'un tiers des ménages dirigés par des personnes de plus de 55 ans n'ont ni pension ni économies de retraite. Et Jeff Bezos est l'homme le plus riche du monde, après avoir franchi la barre des 100 milliards de dollars en novembre dernier. Certains diront qu'Amazon n'est pas en cause. D'autres, que ces travailleurs auraient dû être plus intelligents pour protéger leurs économies. Cependant, la précarité de l'emploi existe, c'est un problème, et personne ne veut le résoudre. Bien au contraire.
