Le développement humain a changé à jamais avec l'apparition des trains. Le transport de charges massives, l'envoi de courrier et le transport de passagers ont cessé d'être des tâches titanesques pour devenir des services à la portée de presque tous. Cependant, certains esprits pensaient que le train traditionnel pouvait être optimisé. L'un d'eux était l'inventeur irlando-australien Louis Brennan, qui créa un monorail gyroscopique au début du XXe siècle. Ce monorail promettait des vitesses élevées et une meilleure économie dans la pose des voies sans sacrifier la stabilité. Mais tout ce qu'il nous reste, ce sont des photos de son prototype à grande échelle…
Le Gyro-Monorail
Le monorail de Brennan, ou Gyro-Monorail, mesurait douze mètres de long, avait une masse de 22 tonnes et une capacité de charge de 10 tonnes. Inspiré par un jouet à remonter acheté pour son fils, l'inventeur a décidé de mettre en œuvre dans son design un système de stabilisation gyroscopique avec deux dispositifs baptisés « gyrostats ». Chacun mesurait un mètre de diamètre et pesait 750 kilogrammes. Installés sur des axes horizontaux, les gyrostats tournaient à 3 000 révolutions par minute, dans des caissons sous vide pour réduire les pertes dues à la friction de l'air.
L'idée originale de Brennan suggérait une large application militaire. En installant une seule voie au lieu de deux, le monorail entrerait en service beaucoup plus rapidement et à une fraction du coût, sans oublier que sa vitesse maximale était le double de celle d'une route traditionnelle (le monorail lui-même atteignait 25 kilomètres à l'heure).
Brennan a breveté son design en 1903, l'a démontré devant la Royal Society en 1907, la démo pour les journalistes a eu lieu en 1909, puis il a participé à l'Exposition japonaise-britannique de 1910, avec un succès absolu. La presse de l'époque l'a reçu les bras ouverts, émerveillée par « l'acte d'équilibre » du monorail, mais l'un de ses principaux alliés n'était autre que Winston Churchill, qui y voyait « une révolution des systèmes ferroviaires du monde ».
La fin du projet
Des essais réussis, le soutien de la presse et un appui financier du gouvernement. Qu'est-il arrivé au monorail gyroscopique de Brennan ? Essentiellement, il n'a jamais réussi à dissiper les doutes sur sa sécurité. D'un certain point de vue, ces doutes étaient raisonnables : si l'un des gyrostats tombait en panne, le véhicule tomberait. Brennan a assuré à maintes reprises que cela n'arriverait jamais, mais cette peur, ajoutée au lobby de l'industrie ferroviaire conventionnelle et à l'obligation de stabiliser tous les wagons d'une formation, a fait que le projet est resté sans suite.
Source : Vintage Everyday
