O desenvolvimento humano mudou para sempre com o aparecimento dos trens. O transporte de cargas massivas, o envio de correio e o transporte de passageiros deixaram de ser tarefas titânicas para se tornarem serviços ao alcance de quase todos. No entanto, algumas mentes acreditavam que o trem tradicional poderia ser otimizado, e uma delas pertencia ao inventor irlandês-australiano Louis Brennan, que criou um monorriel giroscópico no início do século XX. Esse monorriel prometia altas velocidades e uma melhor economia no assentamento dos trilhos sem sacrificar a estabilidade, mas tudo o que nos resta são fotos do seu protótipo em escala real….
O monorriel giroscópico de Brennan
O monorriel de Brennan ou Gyro-Monorail media doze metros de comprimento, tinha massa de 22 toneladas, com capacidade de carga de 10 toneladas. Inspirado por um brinquedo de corda que havia comprado para o filho, o inventor decidiu implementar em seu projeto um sistema de estabilização giroscópica com dois dispositivos chamados “girostatos”. Cada um media um metro de diâmetro e pesava 750 quilogramas. Instalados sobre eixos horizontais, os girostatos giravam a 3.000 revoluções por minuto, dentro de carcaças a vácuo para reduzir perdas associadas ao atrito com o ar.
De patentes a demonstrações
A ideia original de Brennan sugeria uma ampla aplicação militar. Ao instalar uma única via em vez de duas, o monorriel entraria em serviço muito mais rápido e a uma fração do custo, sem esquecer que sua velocidade máxima era o dobro da que uma rota tradicional poderia desenvolver (o próprio monorriel chegava a 25 quilômetros por hora).
Brennan patenteou seu projeto em 1903, demonstrou-o diante da Royal Society em 1907, a demo para jornalistas foi em 1909, e depois participou da Japan-British Exhibition de 1910, com um sucesso absoluto. A imprensa da época o recebeu de braços abertos, maravilhada com o “ato de equilíbrio” do monorriel, mas um de seus principais aliados foi o próprio Winston Churchill, que o viu como “uma revolução dos sistemas ferroviários do mundo”.
Por que ele nunca vingou?
Testes bem-sucedidos, apoio da imprensa e suporte financeiro do governo. O que aconteceu com o monorriel giroscópico de Brennan? Em essência, nunca conseguiu dissipar as dúvidas sobre sua segurança. De certo ponto de vista, eram razoáveis: se um dos girostatos falhasse, o veículo cairia. Brennan garantiu repetidamente que isso jamais aconteceria, mas esse medo somado ao lobby da indústria ferroviária convencional e à obrigação de estabilizar todos os vagões de uma formação fizeram com que o projeto fosse por água abaixo.
Fonte: Vintage Everyday
