Nous l'avons vu évitant les obstacles, recevant des coups, et d'autres mauvais traitements, mais une chose est sûre : l'aventure d'Atlas est loin d'être terminée. Le temps dira si le réveil de Skynet se fera avec une armée d'Autrichiens musclés, ou des milliers de copies basées sur le célèbre développement de Boston Dynamics. Cependant, on a maintenant vu le robot améliorant son équilibre, tout son corps en équilibre sur un seul pied.
L'histoire nous dit qu'Atlas a fait ses premiers pas au milieu de l'année 2013, lorsqu'il a été présenté comme une sorte d'«héritier» du robot PETMAN. Quelques mois plus tard, on a pu le voir contourner certains obstacles, tandis que la dernière génération, révélée au public en février dernier, peut déjà se déplacer sans cordon ombilical et résiste à des coups très importants. Que fait-il maintenant ? Tenir l'équilibre sur un pied, posé sur une pièce de bois qui n'a pas plus de deux centimètres d'épaisseur. Nous sommes tous invités à faire de même, et à ne pas finir avec une cheville cassée au passage.
Le robot de Boston Dynamics a réalisé ce test dans l'un des laboratoires de l'IMHC (Institute for Human & Machine Cognition) situé en Floride. Malgré le succès apparent du robot pendant les 28 secondes que dure la vidéo, les experts admettent que le test est en réalité un travail en cours. Autrement dit, le robot tombe beaucoup plus vite que ce que montre la vidéo. Ce sont un peu plus de quatre-vingts kilogrammes qui, trois ans plus tôt, avaient à peine appris à marcher, et qui maintenant «jouent» sur une planche de bois. Quelle est la suite dans sa liste ?
Peut-être cette question aura-t-elle une réponse valable via une autre entreprise. Comme nous le savons bien, Alphabet cherche un acquéreur pour Boston Dynamics, car il a décidé de mettre fin à tous ses projets de robotique, et le candidat numéro un serait Toyota, une société qui s'y connaît aussi en robotique. Sous la direction de ce géant japonais, Atlas pourrait avoir une large gamme d'applications, allant de la construction lourde aux soins et à l'assistance des personnes âgées. Nous resterons attentifs à toute nouveauté.
