We zagen hem obstakels ontwijkend, klappen opvangend en ander soort mishandeling, maar één ding is zeker: het avontuur van Atlas is nog lang niet voorbij. De tijd zal uitwijzen of het ontwaken van Skynet plaatsvindt met een leger gespierde Oostenrijkers, of duizenden kopieën gebaseerd op de beroemde ontwikkeling van Boston Dynamics, maar nu is de robot gezien terwijl hij zijn evenwicht verbetert, met zijn hele lichaam balancerend op één voet.
De geschiedenis vertelt ons dat Atlas zijn eerste stapjes zette halverwege 2013, toen hij werd gepresenteerd als een soort "erfgenaam" van de robot PETMAN. Een paar maanden later was hij te zien terwijl hij wat obstakels ontweek, terwijl de nieuwste generatie, die afgelopen februari aan het publiek werd onthuld, al zonder navelstreng kan bewegen en zeer zware klappen weerstaat. Wat doet hij nu? Zijn evenwicht op één voet bewaren, gesteund op een stuk hout van hooguit twee centimeter dik. We zijn allen uitgenodigd om hetzelfde te doen, en niet te eindigen met een gebroken enkel tijdens het proces.
De test in Florida
De Atlas van Boston Dynamics voerde deze test uit in een van de laboratoria van het IMHC (Institute for Human & Machine Cognition) in Florida. Ondanks het schijnbare succes van de robot tijdens de 28 seconden die de video duurt, geven de experts toe dat de test in werkelijkheid een werk in uitvoering is. Met andere woorden, de robot valt veel sneller dan ze in het kort laten zien. Het zijn iets meer dan tachtig kilogram die drie jaar eerder nauwelijks hadden leren lopen, en nu "spelen" ze op een houten plank. Wat staat er vervolgens op zijn lijst?
De toekomst van Atlas
Misschien heeft die vraag een geldig antwoord via een ander bedrijf. Zoals we al goed weten, is Alphabet op zoek naar een koper voor Boston Dynamics, omdat het besloot al zijn robotica-projecten af te wijzen, en de nummer één kandidaat zou Toyota zijn, een bedrijf dat ook het een en ander weet van robotica. Onder leiding van deze Japanse reus zou Atlas een breed scala aan toepassingen kunnen hebben, van zware bouw tot de zorg en ondersteuning van ouderen. We blijven alert op nieuws.
