Le Neil Gehrels Swift Observatory est rentré dans l’atmosphère le 4 novembre 2026 à 7 h 39, heure de l’Est, au-dessus du nord de Sumatra, en Indonésie. The New York Times a rapporté que la NASA avait indiqué que l’U.S. Space Force avait confirmé la rentrée.
Une rentrée rapportée 20 minutes après la limite prévue
La veille, The Aerospace Corporation prévoyait une rentrée à 5 h 19, heure de l’Est, avec une marge de deux heures, selon The New York Times. La limite supérieure de cette fenêtre était donc 7 h 19. L’heure rapportée, 7 h 39, la dépassait de 20 minutes. C’est un calcul à partir des horaires publiés, pas une mesure indépendante du suivi de l’observatoire.
Ce que la NASA estimait sur les débris
Avant la rentrée, la NASA estimait à environ une chance sur 2 100 le risque qu’un débris blesse quelqu’un. Elle s’attendait à ce que la majeure partie de Swift brûle dans l’atmosphère, même si des pièces plus lourdes pouvaient survivre. Une porte-parole de la NASA avait cité des composants en titane et un ensemble de miroir en nickel parmi les débris possibles.
L’inclinaison orbitale de 20,6° par rapport à l’équateur situait le couloir potentiel des débris entre 20,6° de latitude nord et 20,6° de latitude sud. La rentrée au-dessus du nord de Sumatra est le résultat rapporté pour Swift, tandis que cette bande décrivait les zones possibles de passage des débris.
La mission scientifique de Swift avait pris fin le 23 octobre 2026. Notre article sur la fin de sa mission revient sur ses dernières observations.
