Volgens een bericht van The New York Times zei NASA dat de U.S. Space Force de terugkeer van het Neil Gehrels Swift Observatory op 4 november 2026 om 7.39 uur Eastern Time (ET) boven Noord-Sumatra, Indonesië, had bevestigd.
NASA had de wetenschappelijke missie op 23 oktober beëindigd; de laatste waarneming was op 20 oktober. In ons eerdere artikel over het einde van Swifts wetenschappelijke missie lees je meer over die afsluiting.
De terugkeer viel net buiten de voorspelde marge
The New York Times meldde dat The Aerospace Corporation de terugkeer eerder had voorspeld voor 5.19 uur ET, met een marge van twee uur. De bovengrens van die marge was 7.19 uur. De terugkeer werd om 7.39 uur gemeld, twintig minuten later.
NASA schatte het risico op letsel door brokstukken
NASA schatte volgens The New York Times de kans dat brokstukken iemand zouden verwonden op ongeveer één op 2.100. NASA verwachtte dat het grootste deel van het observatorium zou verbranden. Zwaardere onderdelen konden de terugkeer overleven, waaronder mogelijk titaniumonderdelen en een spiegelconstructie van nikkel.
De baanhelling van Swift was volgens het bericht 20,6 graden ten opzichte van de evenaar. De mogelijke corridor voor brokstukken lag daarmee tussen 20,6° noorderbreedte en 20,6° zuiderbreedte; gebieden buiten die grenzen vielen erbuiten.
