L'année était 1979. De l'introduction générale du fameux Happy Meal à l'invasion soviétique de l'Afghanistan, ce fut sans aucun doute une année chargée, tant sur le plan social que politique et économique. Pendant cette période, Microsoft avait cessé d'être une « petite et moyenne entreprise », déménageant ses bureaux d'Albuquerque à Bellevue, dans l'État de Washington. Le photographe John L. Marshall a eu accès aux nouvelles installations et a réussi à prendre une excellente série de photographies.
Des débuts modestes
Il y a toujours quelque chose de spécial à étudier les origines d'une entreprise. Peut-être sont-ils aujourd'hui des géants multinationales au comportement impitoyable, mais il est fort probable qu'au début, leurs fondateurs aient connu la faim, le manque constant d'argent et le quotidien. Dans les années 70, les outils disponibles étaient limités (toujours d'un point de vue informatique), mais j'ai comme l'impression qu'il y avait plus d'opportunités. Actuellement, la concurrence est brutale, et quand un projet novateur surgit, il se passe deux choses : ou il reçoit des poursuites jusqu'à être réduit en poussière, ou il est absorbé par un géant qui paie des milliards sans trembler.
En novembre 1979, Microsoft avait déjà achevé son déménagement d'Albuquerque à Bellevue. La société occupait le huitième étage de l'ancien Old National Bank, et si vous étudiez de près le plan de la région, vous verrez que Bellevue est accolée à Redmond, ville où Microsoft a son quartier général aujourd'hui. Ce qui nous rassemble ici, c'est le travail du photographe John L. Marshall.
Microsoft était sur le marché depuis plus de quatre ans et n'était pas précisément une entreprise inconnue. Marshall a reçu un accès total aux installations et a eu le privilège de photographier de véritables légendes : Steve et Marla Wood, Andrea Lewis, Bob Wallace, Bob O'Rear, Jim Lane, Marc McDonald, Gordon Letwin, Jim Lane, et bien sûr Bill Gates, pour n'en citer que quelques-uns. Cependant, Marshall n'a pas pu tous les identifier.
Je crois que le détail le plus coloré apparaît dans le dernier groupe de photos. Les initiés auront sûrement reconnu la plateforme DECSystem-2020 avec laquelle Microsoft développait son logiciel. C'est incroyable de penser que les premiers produits du géant sont sortis d'un tel système, mais à l'époque, il offrait le meilleur rapport coût/performance. Sans doute un aperçu exceptionnel de l'intimité de l'un des géants de l'informatique à ses débuts. Vous trouverez ci-dessous de nombreuses autres photographies. Bonne contemplation !
