L'anno era il 1979. Dall'introduzione generale del famoso Happy Meal fino all'invasione sovietica dell'Afghanistan, senza dubbio fu un anno intenso, sia dal punto di vista sociale che politico ed economico. In quel periodo, Microsoft aveva smesso di essere una «piccola e media impresa», trasferendo i suoi uffici da Albuquerque a Bellevue, nello stato di Washington. Il fotografo John L. Marshall ebbe accesso ai nuovi locali e riuscì a scattare un'eccellente serie di fotografie.
C'è sempre qualcosa di speciale nello studiare le origini di un'azienda. Forse oggi sono titani multinazionali con un comportamento spietato, ma è molto probabile che all'inizio i loro fondatori abbiano conosciuto cose come la fame, la costante mancanza di denaro e vivere alla giornata.
Negli anni '70, gli strumenti disponibili erano limitati (sempre parlando dal punto di vista informatico), ma qualcosa mi dice che c'erano più opportunità. Oggi la concorrenza è brutale, e quando emerge un progetto innovativo, succedono due cose: o viene sommerso da cause legali fino a essere polverizzato, o viene assorbito da un gigante che paga miliardi senza battere ciglio.
Nel novembre 1979, Microsoft aveva già completato il trasferimento da Albuquerque a Bellevue. L'azienda occupava l'ottavo piano di quello che era la Old National Bank, e se studiate da vicino la mappa della zona, vedrete che Bellevue è adiacente a Redmond, città dove Microsoft ha oggi il suo quartier generale. Ciò che ci riunisce qui è il lavoro del fotografo John L. Marshall.
Microsoft portava avanti da più di quattro anni la sua attività sul mercato e non era certo un'azienda sconosciuta. Marshall ricevette accesso totale ai locali e lì ebbe il privilegio di fotografare vere leggende: Steve e Marla Wood, Andrea Lewis, Bob Wallace, Bob O'Rear, Jim Lane, Marc McDonald, Gordon Letwin, Jim Lane e, naturalmente, Bill Gates sono alcuni di quelli che possiamo osservare, ma Marshall non è riuscito a identificarli tutti.
Credo che il dettaglio più colorato appaia nell'ultimo gruppo di foto. Coloro che hanno occhio allenato avranno sicuramente riconosciuto la piattaforma DECSystem-2020 con cui Microsoft sviluppava il proprio software. Sembra incredibile che i primi prodotti del gigante siano usciti da un sistema del genere, ma a quei tempi offriva il miglior rapporto costo-prestazioni. Senza dubbio, una visione eccezionale nell'intimità di uno dei giganti dell'informatica ai suoi inizi. Qui sotto trovi molte altre fotografie. Buon divertimento!
