Het jaar was 1979. Van de introductie van de beroemde Happy Meal tot de Sovjet-invasie van Afghanistan, het was zonder twijfel een druk jaar, zowel sociaal als politiek en economisch. In die periode was Microsoft geen kleine en middelgrote onderneming meer en verhuisde het zijn kantoren van Albuquerque naar Bellevue, in de staat Washington. Fotograaf John L. Marshall had toegang tot de nieuwe faciliteiten en slaagde erin een uitstekende serie foto's te maken.
Er is altijd iets speciaals aan het bestuderen van de oorsprong van een bedrijf. Misschien zijn ze nu meedogenloze multinationals, maar het is zeer waarschijnlijk dat hun oprichters in het begin dingen als honger, een constant geldgebrek en van dag tot dag leven hebben gekend.
In de jaren '70 waren de beschikbare hulpmiddelen beperkt (altijd vanuit informaticaoogpunt), maar ik heb het gevoel dat er meer kansen waren. Tegenwoordig is de concurrentie moordend en wanneer een nieuw project opkomt, gebeuren er twee dingen: of het wordt met rechtszaken tot stof gereduceerd, of het wordt opgeslokt door een gigant die miljarden betaalt zonder met de ogen te knipperen.
In november 1979 had Microsoft zijn verhuizing van Albuquerque naar Bellevue al voltooid. Het bedrijf bezette de achtste verdieping van wat het Old National Bank was, en als je de kaart van de omgeving goed bestudeert, zul je zien dat Bellevue tegen Redmond aanligt, de stad waar Microsoft tegenwoordig zijn hoofdkwartier heeft. Wat ons hier brengt is het werk van fotograaf John L. Marshall.
Microsoft was al meer dan vier jaar op de markt en was bepaald geen onbekend bedrijf. Marshall kreeg volledige toegang tot de faciliteiten en had daar het voorrecht om echte legendes te fotograferen: Steve en Marla Wood, Andrea Lewis, Bob Wallace, Bob O'Rear, Jim Lane, Marc McDonald, Gordon Letwin, Jim Lane, en natuurlijk Bill Gates zijn enkele van degenen die we kunnen zien, maar Marshall is er niet in geslaagd ze allemaal te identificeren.
Ik denk dat het meest kleurrijke detail in de laatste groep foto's zit. Degenen met een getraind oog zullen ongetwijfeld het DECSystem-2020-platform hebben herkend waarmee Microsoft zijn software ontwikkelde. Het lijkt ongelooflijk dat de eerste producten van de gigant uit zo'n systeem zijn voortgekomen, maar in die tijd bood het de beste prijs-kwaliteitverhouding. Zonder twijfel een uitzonderlijke blik op de intimiteit van een van de reuzen van de informatica in het begin. Hieronder vind je nog veel meer foto's. Veel plezier!
