Le 14 octobre 2026, l’ESA a indiqué que la première version électronique du Rover Permittivity Sensor suite (RPS), destiné au rover émirati Rashid-3, avait été construite et testée avec succès à la Technical University of Munich (TUM) et au centre ESTEC. L’agence décrit un capteur conçu pour étudier la présence éventuelle de glace d’eau sous la surface lunaire.
De l’électronique testée au modèle avionique
Au 14 octobre 2026, l’ESA indiquait que l’électronique était prête à être expédiée au Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC) plus tard dans l’année. Après cette étape, elle devait être intégrée à un modèle avionique de Rashid-3 pour évaluer le fonctionnement conjoint du capteur et du rover.
Comment le RPS doit étudier la glace d’eau
Les capteurs du RPS doivent être intégrés directement dans l’une des quatre roues de Rashid-3. Ils mesureront la réponse du régolithe lunaire — les matériaux meubles qui recouvrent la surface — aux signaux électriques, ainsi que la température de surface.
Ces mesures doivent aider à repérer des zones où de la glace d’eau pourrait se trouver sous la surface. Le régolithe sec et la glace ont des propriétés électriques différentes, et celles-ci varient avec la température. Les relevés effectués au sol doivent aussi compléter les observations orbitales pour mieux comprendre la répartition et l’accessibilité de l’eau.
Rashid-3 vise le pôle Sud lunaire
Le lancement de Rashid-3 vers la région du pôle Sud lunaire est prévu au plus tôt en 2029, selon l’ESA.
