De eerste elektronische versie van de Rover Permittivity Sensor suite (RPS) voor maanrover Rashid-3 is gebouwd en succesvol getest bij de Technical University of Munich (TUM) en ESA’s ESTEC-centrum. De European Space Agency (ESA) meldde op 14 oktober 2026 dat de elektronica klaar was voor verzending naar het Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC) later dat jaar. In ESA’s bericht over de RPS staat dat de sensor daarna in een avionica-model van Rashid-3 moet worden geïntegreerd.
Hoe de sensor mogelijk waterijs moet opsporen
De RPS is ontworpen om rechtstreeks in één van de vier wielen van Rashid-3 te worden ingebouwd. De sensor meet hoe regoliet — het losse materiaal aan het maanoppervlak — reageert op elektrische signalen. Volgens ESA hebben droge regoliet en waterijs verschillende elektrische eigenschappen. Omdat die eigenschappen veranderen met de temperatuur, meet de RPS ook de oppervlaktetemperatuur.
Met die metingen moet de sensor helpen plekken te herkennen waar onder het oppervlak mogelijk waterijs zit. Metingen vanaf het maanoppervlak zijn bedoeld als aanvulling op waarnemingen vanuit een baan om de maan en moeten het inzicht in de verspreiding en toegankelijkheid van water vergroten.
Rashid-3 richt zich op de zuidpool van de maan
ESA plant de lancering van Rashid-3 naar het zuidpoolgebied van de maan niet eerder dan 2029. De RPS is bedoeld om daar de bodem en de ondiepe ondergrond te onderzoeken.
