Il pilota «perduto» dei Simpson

Con più di tre decenni e centinaia di episodi all'attivo, c'è ancora qualcosa da imparare sui Simpson? La risposta è un sì definitivo. Ad esempio, quanto sai dei corti che precedettero la serie? E conosci il perché i personaggi sono gialli? Ma soprattutto: quale fu il pilota originale? È questa la domanda che ci riunisce. Alcuni siti lo presentano come «Il pilota perduto dei Simpson», ma oggi proveremo ad andare un po' più a fondo...

La «preistoria» dei Simpson

Il primo episodio dei Simpson debuttò sulla TV statunitense il 17 dicembre 1989. Tuttavia, non fu «il primo della franchigia» per due motivi. Da un lato, i Simpson iniziarono la loro grande avventura televisiva con una serie di corti nel programma The Tracey Ullman Show, trasmesso dalla Fox tra aprile 1987 e maggio 1990. La stagione iniziale dei corti si estese da aprile a luglio 1987, con appena sette episodi. La seconda aumentò il numero di episodi a 22 (settembre 1987 - maggio 1988), e nella terza stagione si videro i 19 episodi finali (novembre 1988 - maggio 1989).

Sei mesi dopo, i Simpson adottarono definitivamente il «formato da mezz'ora», ma la transizione non fu così semplice. Per esempio, Tracey Ullman fece causa alla Fox nel 1992, cercando una parte dei guadagni che la nuova serie stava generando (la sua espressione fu «Io ho allattato quei piccoli demoni»). E prima di ciò emersero altri dettagli... che ci conducono alla seconda ragione: Il pilota dei Simpson.

(N. del R.: I commenti appartengono a Matt Groening, James L. Brooks, Al Jean e David Silverman)

Il pilota (non così) perduto dei Simpson

Quello che hai appena visto è un esempio della versione originale di Some Enchanted Evening, prodotta nel 1987. Il cortometraggio manca di effetti sonori, e in alcune versioni si possono sentire le voci dei personaggi principali (una di esse appare più sotto). Some Enchanted Evening divenne la conclusione della prima stagione (episodio 13), ma un dettaglio meno noto è che era stato programmato come primo episodio della serie. Invece, la prima cosa che il pubblico dei «nuovi Simpson» vide nel dicembre 1989 fu Simpsons Roasting on an Open Fire, noto anche come The Simpsons Christmas Special.

Perché il cambio di ordine? La storia ci dice che l'animazione era affidata allo studio Klasky-Csupo, lo stesso che aveva animato i corti originali. Tuttavia, una parte della produzione fu trasferita (per questioni di budget) allo studio sudcoreano AKOM. I personaggi e gli sfondi furono realizzati a Los Angeles, mentre il colore e il tweening furono responsabilità di AKOM. Some Enchanted Evening fu il primo ad arrivare dalla Corea, e quando lo stesso James L. Brooks (produttore esecutivo) vide l'animazione del pilota, la sua espressione fu «Questa è merda».

Il pilota dei Simpson quasi cancellò la serie

Gli autori ammisero diversi anni dopo che erano disposti a cancellare la serie se il secondo episodio (Bart the Genius) avesse avuto gli stessi problemi di qualità. Per fortuna, quell'episodio richiese aggiustamenti minimi: la soluzione generale fu di ritardare il debutto della serie, spostare Simpsons Roasting on an Open Fire all'inizio e inviare Some Enchanted Evening alla fine, dando tempo sufficiente per correggere gli orrori dell'animazione. David Silverman confermò che dovettero ricostruire il 70 per cento dell'episodio.

Allora... perché diciamo «non così perduto»? È semplice: Il pilota dei Simpson non è qualcosa di particolarmente raro nell'universo della serie. È probabile che per molti fan e siti sia una novità, ma il pilota fu distribuito ufficialmente nel disco 3 della versione in DVD della prima stagione. La cosa più curiosa è che se leggiamo i commenti online, la gente sembra accettare di più questo stile caotico e fluido rispetto all'«animazione robotica» degli episodi attuali. E tu cosa ne pensi?