La documentation à laquelle les astronautes ont eu accès pendant leurs vols du programme Apollo a sans aucun doute été l'une des ressources les plus critiques pour garantir le succès global des missions, mais il est vrai que de nombreuses personnes ont travaillé sur ces textes, et parfois ils faisaient un peu de place pour y intégrer des blagues ou des dessins à main levée.
Dans le cas d'Apollo 12, les astronautes ont été accompagnés par les images de cinq playmates qui ont fait partie de la célèbre revue Playboy entre 1967 et 1969, et ils ne s'en sont rendu compte qu'en arrivant sur la Lune.
Imaginons un instant le niveau de tension. En plus de risquer leur vie dans l'implacable hostilité de l'espace profond, les astronautes de la mission Apollo 12 avaient besoin que tout se passe bien après que Armstrong, Collins et Aldrin soient rentrés chez eux en héros nationaux. La suprématie du programme spatial américain sur la technologie soviétique devait être confirmée, et c'est ainsi qu'ils ont décollé en direction de la Lune, le 14 novembre 1969.
Cinq jours plus tard, ils ont aluni dans l'océan des Tempêtes, une région qui avait également été visitée par les sondes Surveyor 1 et 3 (en fait, l'équipage a réussi à récupérer plusieurs composants de Surveyor 3, y compris la caméra), et environ deux heures et demie après le début de leur activité extravéhiculaire, les astronautes ont trouvé quelque chose de très spécial dans leur documentation.
Des playmates sur la Lune
C'est exact : des playmates ! Les documents n'étaient pas d'accès exclusif aux astronautes, ce qui a permis à différents membres du personnel au sol d'ajouter de petits détails allant de dessins à des blagues, en passant par leurs signatures et d'autres messages.
Les demoiselles étaient accompagnées de phrases suggérant des activités scientifiques spécifiques comme « Examiner - Votre activité », « Décrivez les protubérances », « Compagne de liaison préférée » et « As-tu vu des vallées et des collines intéressantes ? ».
Le commandant de la mission Charles Conrad a insisté sur le fait qu'il « n'avait aucune idée » que les photos des playmates avaient voyagé avec eux, mais il a reconnu que ce genre de blagues était courant, et qu'elles s'étendaient probablement jusqu'au programme Mercury.
Selon Conrad, c'est Dave Scott (commandant de réserve pour Apollo 12) qui a ajouté des blagues dans la documentation pour la première fois. Les astronautes ont essayé de ne rien dire en communication ouverte pour ne pas fâcher les gens à Houston, mais ils n'ont pas pu s'empêcher de rire aux éclats.
Ce moment spécial a été reproduit dans la minisérie From the Earth to the Moon de 1998 (produite par Tom Hanks), mais avec une légère erreur technique : Alan Bean regarde la playmate qui était en réalité celle de Conrad, et vice versa.
Cela nous amène à l'ordre d'apparition. Conrad et Bean avaient chacun deux playmates dans leurs documents. Du côté de Conrad, on trouve Angela Dorian, Miss Septembre 1967, et Reagan Wilson, Miss Octobre 1967. Dans les documents de Bean, on voit Cynthia Myers, Miss Décembre 1968, et Leslie Bianchini, Miss Janvier 1969.
https://vimeo.com/23060920
Mais il y a autre chose : ces playmates n'étaient pas les seules de la mission. Dans le module de commandement d'Apollo 12 (Richard Gordon était à bord), un calendrier de 1969 est également apparu avec DeDe Lind, qui avait été Miss Août 1967. Cet objet a fini par être vendu aux enchères en 2011 pour une somme qui n'a pas été divulguée, mais Gordon lui-même a certifié son authenticité.
(Note de la rédaction : Les versions « non censurées » / « NSFW » sont disponibles en cliquant sur les images, sauf dans le cas de DeDe Lind.)
