Konijntjes op de maan: de playmates die in 1969 naar de maan gingen

De documentatie waarover de astronauten beschikten tijdens hun vluchten in het Apolloprogramma was ongetwijfeld een van de meest cruciale hulpmiddelen voor het succes van de missies, maar er werkten veel mensen aan die teksten, en soms maakten ze ruimte om grappen of handgetekende tekeningen toe te voegen.

In het geval van Apollo 12 werden de astronauten vergezeld door de afbeeldingen van vijf playmates die tussen 1967 en 1969 deel uitmaakten van het beroemde Playboy-magazine, en ze realiseerden zich pas dat ze aanwezig waren toen ze op de maan aankwamen.

Laten we ons even voorstellen hoe gespannen het was. Naast het riskeren van hun leven in de meedogenloze vijandigheid van de diepe ruimte, hadden de astronauten van de Apollo 12-missie alles nodig om goed te verlopen nadat Armstrong, Collins en Aldrin als nationale helden naar huis waren teruggekeerd. De suprematie van het Amerikaanse ruimteprogramma over de Sovjettechnologie moest worden bevestigd, en dus vertrokken ze met een schot naar de maan, met een lancering op 14 november 1969.

Vijf dagen later landden ze in de Oceaan van Stormen, een regio die ook was bezocht door de sondes Surveyor 1 en 3 (in feite slaagde de bemanning erin verschillende componenten van Surveyor 3 terug te halen, waaronder de camera), en ongeveer twee en een half uur na het begin van hun buitenvoertuigactiviteit vonden de astronauten iets heel bijzonders in hun documentatie.

Playboy-meisjes op de maan

Zo is het: Playmates! De documenten waren niet exclusief toegankelijk voor de astronauten, en dat stelde verschillende grondpersoneelsleden in staat om kleine details toe te voegen, van tekeningen tot grappen, inclusief hun handtekeningen en andere berichten.

De juffrouwen werden vergezeld door zinnen die specifieke wetenschappelijke activiteiten suggereerden, zoals "Onderzoek - Uw activiteit", "Beschrijf de uitstulpingen", "Voorkeurscontactpersoon" en "Heb je interessante valleien en heuvels gezien?".

De missiecommandant Charles Conrad benadrukte dat hij "geen idee" had dat de foto's van de playmates met hen waren meegereisd, maar hij erkende dat dit soort grappen gebruikelijk was, en waarschijnlijk terugging tot het Mercury-programma.

Volgens Conrad was het Dave Scott (backupcommandant voor Apollo 12) die voor het eerst grappen aan de documentatie toevoegde. De astronauten probeerden niets te zeggen via open communicatie zodat de mensen in Houston niet boos zouden worden, maar ze konden hun lach niet inhouden.

Dit bijzondere moment werd nagespeeld in de miniserie From the Earth to the Moon uit 1998 (geproduceerd door Tom Hanks), maar met een kleine technische fout: Alan Bean kijkt naar de playmate die eigenlijk van Conrad was, en vice versa.

Dat brengt ons bij de volgorde van verschijnen. Conrad en Bean hadden elk twee playmates in hun documenten. Bij Conrad vinden we Angela Dorian, Miss september 1967, en Reagan Wilson, Miss oktober 1967. In de documenten van Bean zien we Cynthia Myers, Miss december 1968, en Leslie Bianchini, Miss januari 1969.

Maar er is meer, en die playmates waren niet de enigen aan boord. In de commandomodule van Apollo 12 (Richard Gordon was aan boord) verscheen ook een kalender uit 1969 met DeDe Lind, die Miss augustus 1967 was. Dit item werd uiteindelijk geveild in 2011 voor een bedrag dat niet bekend werd gemaakt, maar Gordon zelf certificeerde de authenticiteit ervan.

Noot van de redactie: de 'ongecensureerde' / 'NSFW'-versies zijn beschikbaar door op de afbeeldingen te klikken, behalve in het geval van DeDe Lind.

Bron: