Nos compagnons félins affichent différents comportements, mais l'un des plus troublants est lorsqu'ils restent à regarder à travers l'obscurité, et leurs yeux deviennent des lampes de poche. Quelle est la raison derrière cette lueur étrange ? Premièrement, la science nous apprend que cela n'est pas exclusif aux chats, et deuxièmement, cela peut aussi expliquer les différences de couleur.
Toute personne qui décide d'adopter un chat pour la première fois doit passer par un certain processus d'adaptation. Horaires, hygiène, alimentation, comportement, communication… certains humains doivent essentiellement tout apprendre, et assimiler des détails très étranges, au point de nous faire une bonne frayeur. L'exemple le plus récurrent est lorsque le chat s'assoit dans l'obscurité pour observer « quelque chose », et ses yeux brillent comme s'ils avaient une sorte de « rétroéclairage biologique ».
Les yeux brillants des chats
Le mystère est associé à la formidable vision nocturne qu'ils possèdent. Personnellement, je les ai vus (après le fait, évidemment) attraper des grillons, des cafards et des rats même dans les nuits les plus sombres, et cette performance provient de plusieurs facteurs, parmi lesquels se distingue le tapetum lucidum.
Les experts décrivent le tapetum lucidum comme une couche spéciale située immédiatement derrière la rétine, et son objectif est d'offrir aux cellules une deuxième chance dans la stimulation photoréceptrice. En d'autres termes, c'est un miroir qui reflète la lumière vers les cellules de la rétine, et dans certaines occasions, cette lumière s'échappe à travers les pupilles, ce qui fait que nos chats imitent Scott Summers (?)
La couleur de la lueur dépend des composés qui forment le tapetum lucidum, et il existe des différences importantes entre les animaux. Chez les poissons, la guanine prédomine, produisant une lueur blanche. Chez les moutons, on trouve du collagène, qui peut donner une lueur verte ou bleue. Et chez les chats, on trouve de la riboflavine (vitamine B2) avec du zinc. La quantité de zinc détermine leur tendance au jaune, au bleu ou au vert.
En résumé, la lueur dans les yeux des chats est un produit de leur fonctionnement naturel. Comme la grande majorité des animaux diurnes, les humains n'ont pas de tapetum lucidum. La « version bêta » dans l'œil humain est générée par le célèbre effet des yeux rouges, et il faut quelque chose d'aussi rapide et puissant que le flash d'un appareil photo.
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