Dlaczego oczy kotów świecą w ciemności?

Nasi koci towarzysze wykazują różne zachowania, ale jednym z najbardziej niepokojących jest moment, gdy siadają i patrzą w ciemność, a ich oczy zamieniają się w latarki. Jaka jest przyczyna tego dziwnego blasku? Przede wszystkim nauka uczy nas, że nie jest to coś charakterystycznego wyłącznie dla kotów, a po drugie, może to również wyjaśniać różnice w jego kolorze.

Każda osoba, która po raz pierwszy decyduje się adoptować kota, musi przejść pewien proces adaptacji. Harmonogramy, higiena, żywienie, zachowanie, komunikacja… niektórzy ludzie muszą uczyć się praktycznie od zera i przyswajać bardzo dziwne szczegóły, do tego stopnia, że potrafią nas porządnie przestraszyć. Najczęstszy przykład to moment, gdy kot siada w ciemności i obserwuje „coś”, a jego oczy świecą jakby miały rodzaj „biologicznego podświetlenia”.

Świecące oczy kotów

Tajemnica wiąże się z niezwykłym widzeniem nocnym, jakie posiadają. Osobiście widziałem je (po fakcie, oczywiście) łapiące świerszcze, karaluchy i szczury nawet w najbardziej ciemne noce, a ta sprawność wynika z kilku czynników, wśród których wyróżnia się tak zwane tapetum lucidum.

Eksperci opisują tapetum lucidum jako specjalną warstwę znajdującą się bezpośrednio za siatkówką, a jej celem jest danie komórkom drugiej szansy w stymulacji fotoreceptorów. Innymi słowy, to lustro, które odbija światło z powrotem do komórek siatkówki, a w niektórych przypadkach to światło wydostaje się przez źrenice, przez co nasze koty naśladują Scotta Summersa (?).

Kolor blasku zależy od związków tworzących tapetum lucidum i istnieją między poszczególnymi zwierzętami istotne różnice. U ryb dominuje guanina, dając blask biały. U owiec znajdziemy kolagen, który może dawać blask zielony lub niebieski. Z kolei u kotów występuje ryboflawina (witamina B2) z cynkiem. To właśnie ilość cynku decyduje o tendencji do żółtego, niebieskiego lub zielonego.

Podsumowując, blask w oczach kotów jest efektem ich naturalnego działania. Podobnie jak przeważająca większość zwierząt dziennych, ludzie nie mają tapetum lucidum. „Wersję beta” w ludzkim oku wywołuje słynny efekt czerwonych oczu, a potrzeba do tego czegoś tak szybkiego i mocnego jak flesz aparatu.