Le 7 novembre 2026, la NASA a annoncé de nouveaux contrats et projets de mission pour Moon Base, son programme de présence humaine durable près du pôle Sud lunaire. Sa feuille de route place à partir de 2032 la phase destinée à établir un avant-poste permanent, après les étapes d’exploration robotique et de mise en place des premières infrastructures (annonce de la NASA ; phases de Moon Base).
Moon Base doit soutenir les missions habitées Artemis. Pour replacer ce projet dans le programme lunaire plus large de la NASA, l’agence a également détaillé son effort pour accélérer Artemis.
CLPS 2 ouvre la compétition à huit entreprises
Avec le cadre CLPS 2, la NASA a sélectionné huit sociétés admissibles à concourir pour de futures livraisons à la surface de la Lune :
- Blue Origin
- Firefly Aerospace
- Intuitive Machines
- ispace-U.S.
- Lockheed Martin Space
- Northrop Grumman Space Systems
- SpaceX
- Voyager Technologies
Cette sélection ne leur attribue pas une mission individuelle. CLPS 2 est un cadre pluriattributaire de dix ans, plafonné à 10 milliards de dollars au total.
Pour comprendre un montant, regardez d’abord le contrat auquel il s’applique : le plafond de 10 milliards de dollars concerne CLPS 2, pas l’ensemble de Moon Base.
PROMISE et les autres missions prévues
Blue Origin a reçu un contrat de 94 millions de dollars pour livrer le rover PROMISE, avec une option supplémentaire de 140 millions de dollars conditionnée à ses performances. L’entreprise doit utiliser son atterrisseur Mark 1 pour déposer le rover sur la Lune. La NASA vise un lancement à la fin de 2028 et prévoit une mission de 18 mois.
PROMISE est conçu comme un rover nucléaire à six roues chargé d’étudier le sol et le sous-sol du pôle Sud lunaire ainsi que le potentiel de ses ressources. Son équipement prévu comprend une foreuse pouvant prélever des échantillons jusqu’à environ un mètre de profondeur, des spectromètres, des capteurs de température et de rayonnement, des caméras visibles et des technologies d’autonomie. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA doit gérer et construire le rover, en utilisant notamment des composants de vol de réserve et des modèles d’essai d’ingénierie associés à Curiosity et Perseverance.
Les six commandes de transport attribuées dans le cadre VADR totalisent environ 1,3 milliard de dollars. Elles reviennent à Arrow Science and Technology, Blue Origin et Impulse Space. Les missions visent notamment des démonstrations de communication, de navigation et de transfert orbital, ainsi que des relevés mobiles du pôle Sud lunaire comme MoonFall. Le plafond global de VADR s’élève à 5 milliards de dollars pour l’ensemble des contrats de ce cadre.
La NASA a aussi retenu SpaceX pour une démonstration de communications cislunaires. Des satellites doivent être lancés à bord de Starship en 2028 pour cette mission. Pour miniCAST, un système prévu de production et de stockage d’énergie associé aux communications, Honeybee Robotics travaille sur le stockage, Redwire sur la production d’énergie et Yank Technologies sur le transfert d’énergie sans fil. La NASA prévoit que le Marshall Space Flight Center assemble et teste ces composants ; une sollicitation distincte pour des systèmes intégrés était attendue au début de 2027.
La phase de l’avant-poste permanent est prévue à partir de 2032
La feuille de route de la NASA répartit Moon Base en trois phases : Phase One, « Now–2029 », pour fiabiliser l’accès à la surface, mener des explorations robotisées et apprendre grâce aux démonstrations ; Phase Two, de 2029 à 2032, pour construire et développer les premières infrastructures ; puis Phase Three, à partir de 2032, destinée à établir un avant-poste permanent pour des séjours humains prolongés (calendrier des phases de la NASA). Les missions ciblées pour 2028, dont PROMISE, s’inscrivent dans les étapes préparatoires de cette feuille de route.
