Il 7 novembre 2026 NASA ha annunciato nuovi contratti e attività pianificate per Moon Base: tra i passaggi più concreti ci sono il rover PROMISE, le consegne lunari del programma CLPS 2 e dimostrazioni di trasporto, comunicazioni ed energia. La roadmap dell’agenzia colloca dal 2032 la fase pensata per realizzare un avamposto permanente, dopo gli interventi iniziali di esplorazione e infrastruttura. NASA La roadmap delle fasi di Moon Base

CLPS 2 apre la competizione per le consegne lunari

NASA ha selezionato otto aziende come idonee a competere per future missioni di consegna sulla superficie lunare: Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX e Voyager Technologies. La selezione le ammette alla competizione, ma non assegna una missione a ciascuna.

CLPS 2 è un accordo quadro decennale con un massimale complessivo di 10 miliardi di dollari. La cifra riguarda quel programma di consegne, non il costo totale di Moon Base: l’annuncio NASA non fornisce un budget complessivo per l’avamposto. Anche VADR, il programma separato di trasporto e lancio, ha un proprio massimale e ordini specifici.

Per capire la portata di un annuncio, guarda prima a quale contratto appartiene la cifra: il massimale di un singolo programma non è il budget dell’intera base.

PROMISE è il rover lunare previsto per la fine del 2028

NASA ha affidato a Blue Origin la consegna di PROMISE con un contratto base da 94 milioni di dollari e un’opzione subordinata alle prestazioni per altri 140 milioni. Blue Origin dovrà usare il lander Mark 1 per trasportare e dispiegare il rover. L’opzione è condizionata.

PROMISE è progettato come un rover a sei ruote alimentato da energia nucleare, destinato a studiare la superficie e il sottosuolo vicino al polo sud lunare e a valutare il potenziale delle risorse. NASA punta a lanciarlo alla fine del 2028 e prevede una missione di 18 mesi. Il piano include un trapano per raccogliere campioni fino a circa un metro di profondità, spettrometri, sensori di temperatura e radiazione, telecamere a luce visibile e sistemi per la navigazione autonoma.

Il Jet Propulsion Laboratory della NASA gestirà e assemblerà il rover, riutilizzando componenti di volo di riserva e modelli di prova ingegneristici di Curiosity e Perseverance, insieme ad hardware valutato da NASA per le condizioni lunari. È una missione robotica di ricognizione e caratterizzazione, non l’avamposto abitato previsto per una fase successiva.

Per il contesto del programma lunare con equipaggio, puoi leggere anche il nostro approfondimento su Artemis.

VADR, comunicazioni e componenti energetici

NASA ha assegnato sei ordini VADR per circa 1,3 miliardi di dollari complessivi; il massimale dell’intero contratto VADR è di 5 miliardi. Gli ordini sono andati ad Arrow Science and Technology, Blue Origin e Impulse Space. Le attività previste comprendono dimostrazioni di comunicazione, navigazione e trasferimento orbitale, rilievi mobili del polo sud lunare, tra cui MoonFall, e operazioni di trasporto commerciale in diverse orbite cislunari. Tra i veicoli di lancio citati da NASA figurano New Glenn, Terran R e Falcon 9.

Separatamente, NASA ha scelto SpaceX per una dimostrazione di comunicazioni cislunari nell’ambito di un contratto logistico lunare già esistente. L’agenzia prevede di lanciare i satelliti a bordo di Starship nel 2028.

Per miniCAST, un sistema pianificato che combina energia e comunicazioni, NASA ha assegnato lavori iniziali sui componenti: Honeybee Robotics si occuperà dell’accumulo energetico, Redwire della generazione di energia e Yank Technologies del trasferimento senza fili. NASA Marshall Space Flight Center assemblerà e testerà i sistemi; l’agenzia prevede inoltre di pubblicare all’inizio del 2027 una gara separata per sistemi energetici integrati.

La roadmap porta l’avamposto nella fase dal 2032

NASA divide il programma in tre fasi: la prima, da ora al 2029, punta ad affidabilità degli accessi, esplorazione robotica e sperimentazione; la seconda, dal 2029 al 2032, prevede la costruzione e l’espansione delle infrastrutture iniziali; la terza, dal 2032 in avanti, è destinata alla realizzazione di un avamposto permanente per soggiorni umani prolungati.

Il lancio previsto di PROMISE nel 2028 rientra quindi nel lavoro robotico e preparatorio delle prime fasi. La roadmap colloca l’obiettivo dell’avamposto permanente nella fase successiva, senza fissare una data di completamento.