NASA kondigde op 7 november 2026 nieuwe contracten en missieplannen voor Moon Base aan. De plannen richten zich eerst op maanleveringen, robotverkenning en technische demonstraties; in NASA’s routekaart begint de fase voor een permanente buitenpost in 2032. NASA’s aankondiging beschrijft werk dat nog moet worden uitgevoerd, geen voltooide missies.
De plannen staan in het bredere maanprogramma van NASA, waarover NeoTeo eerder schreef in een artikel over de doelen voor Artemis. De nieuwe contracten richten zich onder meer op voorzieningen die een langdurige menselijke aanwezigheid bij de zuidpool van de maan moeten ondersteunen.
Acht bedrijven mogen meedingen naar maanleveringen
NASA selecteerde Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX en Voyager Technologies als bedrijven die mogen meedingen naar toekomstige maanleveringen onder CLPS 2. Die selectie geeft elk bedrijf geen gegarandeerde missieopdracht.
CLPS 2 is een raamcontract van tien jaar met een gezamenlijk maximum van 10 miljard dollar. Dat bedrag geldt voor dit leveringsprogramma, niet als totaalbudget voor Moon Base. NASA maakte daarnaast aparte VADR-opdrachten bekend: zes transportopdrachten met een gezamenlijke waarde van ongeveer 1,3 miljard dollar, binnen een afzonderlijk contractplafond van 5 miljard dollar.
Lees de bedragen per contract: het CLPS 2-plafond en de VADR-opdrachten hebben verschillende doelen en vormen samen geen totaalprijs voor de maanbasis.
PROMISE moet de zuidpool verkennen
De meest concrete rovermissie in de aankondiging is PROMISE, een geplande nucleair aangedreven rover met zes wielen. NASA wil het voertuig naar het maanoppervlak laten brengen door Blue Origin, dat daarvoor een contract kreeg met een basiswaarde van 94 miljoen dollar. Het contract bevat ook een prestatieafhankelijke optie van nog eens 140 miljoen dollar.
NASA mikt op een lancering in de tweede helft van 2028 en plant een missie van 18 maanden. De rover moet bodemmonsters verzamelen tot ongeveer één meter diep en met onder meer spectrometers, temperatuur- en stralingssensoren de omstandigheden en hulpbronnen rond de zuidpool onderzoeken. NASA’s Jet Propulsion Laboratory gaat PROMISE beheren en bouwen met reservevluchtonderdelen en technische testmodellen van Curiosity en Perseverance.
VADR omvat onder meer demonstraties van communicatie, navigatie en transport tussen maanbanen, plus mobiele verkenningen van de zuidpool, waaronder de geplande missie MoonFall. De zes opdrachten gingen naar Arrow Science and Technology, Blue Origin en Impulse Space. NASA selecteerde daarnaast SpaceX voor een aparte communicatiedemonstratie: satellieten moeten volgens het plan in 2028 met Starship naar de ruimte rond de maan worden gelanceerd.
Voor miniCAST, een gepland systeem voor energie en communicatie, zijn de eerste opdrachten gericht op onderdelen. Honeybee Robotics kreeg werk aan energieopslag, Redwire aan energieopwekking en Yank Technologies aan draadloze energieoverdracht. NASA verwacht begin 2027 een aparte aanbesteding voor volledig geïntegreerde energiesystemen.
NASA’s routekaart plaatst de buitenpostfase vanaf 2032
De officiële fasering van NASA’s Moon Base-programma verdeelt het werk in drie periodes: Phase One loopt van nu tot en met 2029 en richt zich op toegang, robotverkenning en experimenten; Phase Two beslaat 2029 tot 2032 en is bedoeld om de eerste infrastructuur op te bouwen en uit te breiden. Phase Three begint in 2032 en moet toewerken naar een permanente buitenpost voor langer verblijf.
De voor 2028 geplande PROMISE-lancering en communicatiedemonstratie vallen daarmee in de voorbereidende fase. De permanente buitenpost hoort bij de latere fase van NASA’s routekaart.
