L'imagination de nos lecteurs rêve peut-être encore d'un 4G décent, mais dans certaines régions du monde, les tests des réseaux 5G sont déjà très avancés. Il faut se rendre au Japon, où l'opérateur mobile principal NTT DoCoMo et les équipes de Samsung ont établi deux nouveaux records de vitesse. Le premier consiste à maintenir une liaison stable de 2,5 gigabits par seconde sur un appareil mobile, et le second à le faire dans une voiture roulant à 150 kilomètres par heure, ce qui confirme la faisabilité de connexions 5G sur des plateformes comme le réseau de trains Shinkansen.
Des records de vitesse au Japon
En octobre 2015, nous avions évoqué une série d'évaluations menées par NTT DoCoMo avec Huawei sur les réseaux 5G. À l'époque, le pic de vitesse atteignait 3,6 gigabits par seconde, alors que la moyenne se situait à 1,34 gigabits par seconde, un chiffre que nous accepterions tous volontiers. Il n'y a rien de nouveau à dire que tous les opérateurs mobiles occidentaux laissent à désirer. Ils sont chers, lents et restrictifs. Que ce soit pour des raisons politiques ou un retard dans les investissements, certains pays déploient encore des réseaux 4G, et leurs taux de pénétration font pâle figure face au top 3 de la Corée du Sud, du Japon et de Hong Kong. Aujourd'hui, NTT DoCoMo revient à la charge, cette fois avec l'aide de Samsung.
Le communiqué officiel indique que le dernier test a atteint deux nouveautés. La première est une connexion stable à 2,5 gigabits par seconde, presque le double des résultats obtenus l'année dernière par DoCoMo. La seconde est que cette connexion a été maintenue sur un véhicule se déplaçant à 150 kilomètres par heure. Le site choisi était le circuit Fuji Speedway, et les transmissions ont été effectuées sur la bande des 28 GHz, l'une des « fréquences candidates » pour les réseaux 5G commerciaux au Japon.
Les défis techniques à haute vitesse
Bien que nous comprenions la valeur d'une liaison plus rapide, le fait qu'elle ait été réalisée sur un véhicule à grande vitesse nécessite des détails techniques supplémentaires. Les problèmes d'atténuation sont déjà difficiles à résoudre sur des fréquences aussi élevées, et un véhicule en mouvement n'aide pas vraiment. DoCoMo et Samsung ont compensé cela avec des variantes très avancées de la technologie MIMO, incluant le beamforming et le beamtracking. Si l'on pense un instant aux trains à grande vitesse que possède le Japon, de tels efforts ont beaucoup de sens.
