Telefon Hírmondó : le plus ancien ancêtre d'Internet

Une bonne partie de l'explosion technologique de la fin du XIXe siècle est passée par le développement de la téléphonie, qui, faute d'autre expression, a révolutionné la manière de communiquer. Au milieu de toute cette activité merveilleuse, le nom de Tivadar Puskás, ingénieur hongrois connu pour avoir créé le premier central téléphonique entre 1873 et 1877, a émergé. Puskás a été l'un des rares à reconnaître les limites du journal traditionnel, incapable de rester à jour face aux événements quotidiens. Sa réponse ? Telefon Hírmondó, une sorte de « périodique téléphonique », que nous considérons aujourd'hui comme l'un des premiers services « en ligne » de la planète.

Beaucoup comparent l'impact du téléphone à celui de l'arrivée d'Internet, mais je pense qu'à l'époque, il a été plus grand. Imaginez l'étonnement du public en passant de « points et tirets » à « une voix de l'autre côté ». Le monde avait complètement changé, et à partir de là, le ciel était la limite. Presque en un temps record, les pionniers de la téléphonie ont réalisé que cette technologie pouvait aller au-delà des connexions de un à un.

Un de ces pionniers était Tivadar Puskás, ingénieur hongrois qui a travaillé avec le célèbre Thomas Edison (ce qui n'était pas une mince affaire, compte tenu de sa personnalité), et a développé le premier central téléphonique. La rencontre entre Puskás et la téléphonie n'a pas été immédiate, car il s'est d'abord consacré aux voyages et à l'extraction d'or, mais dans les vingt années qui ont suivi l'invention du central téléphonique, une idée a commencé à germer dans son esprit : Telefon Hírmondó

Telefon Hírmondó : les nouvelles à la maison

En substance, Telefon Hírmondó était un journal virtuel, à travers lequel ses abonnés pouvaient recevoir des nouvelles actualisées et du divertissement en utilisant le réseau téléphonique comme moyen de distribution. Après avoir confirmé sa propriété intellectuelle dans certains pays, Puskás a lancé Telefon Hírmondó le 15 février 1893 à Budapest, en saluant ses 60 premiers utilisateurs.

Sa programmation générale était divisée en blocs de 15 à 30 minutes, à l'exception des transmissions musicales qui pouvaient durer jusqu'à deux heures. S'ajoutaient du contenu spécial pour les plus petits et les informations provenant de l'hippodrome.

Chaque abonné recevait deux récepteurs connectés à un concentrateur local, lui-même relié à un bureau central. La société prenait en charge le coût d'installation, mais les clients devaient signer un contrat de 12 mois. Telefon Hírmondó dépendait de la compagnie téléphonique locale, mais a ensuite obtenu les autorisations nécessaires pour déployer son propre réseau, commençant avec 69 kilomètres de câble.

Peu de temps après, le gouvernement a reconnu le pouvoir latent de Telefon Hírmondó, et en septembre 1894, il a été légèrement adapté selon de nouvelles réglementations. En gros, les nouvelles étaient écrites à l'avance, avec des copies signées par les responsables du service, et envoyées au procureur royal de Budapest ainsi qu'à la police et à d'autres fonctionnaires. En seulement 14 ans, Telefon Hírmondó est passé de ses 60 abonnés d'origine à plus de 15 000…, y compris l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche.

Le service de nouvelles s'est étendu jusqu'en 1925. À partir de là, il s'est consacré à retransmettre les signaux de radio locaux, et sa « fermeture » définitive a eu lieu en 1944, influencée par la Seconde Guerre mondiale et la destruction de son infrastructure.

Telefon Hírmondó a été un véritable pionnier dans la distribution de nouvelles et la retransmission de contenu, mais notre histoire se termine sur une note triste, car Tivadar Puskás n'a jamais pu voir son évolution complète. Il est décédé un mois après son lancement, le 16 mars 1893.