Telefon Hírmondó: o mais antigo antepassado da Internet

Uma boa parte da explosão tecnológica do final do século XIX passou pelo desenvolvimento da telefonia, que, na falta de outra expressão, revolucionou a forma de nos comunicarmos. Em meio a toda essa atividade surgiu o nome de Tivadar Puskás, engenheiro húngaro conhecido por ter criado a primeira central telefônica. Puskás foi um dos poucos que reconheceu as limitações do jornal tradicional, incapaz de se manter atualizado diante dos acontecimentos diários. Sua resposta? Telefon Hírmondó, uma espécie de «jornal telefônico», que hoje lembramos como um dos primeiros serviços «on-line» do planeta.

Muitos comparam o impacto do telefone com o da chegada da Internet, mas acredito que, em sua época, foi ainda maior. Imagine o espanto do público ao passar de «pontos e traços» para «uma voz do outro lado». O mundo tinha mudado por completo e, a partir daí, o céu era o limite. Quase em tempo recorde, os pioneiros da telefonia perceberam que essa tecnologia podia ir além das conexões um a um.

Um desses pioneiros era Tivadar Puskás, engenheiro húngaro que trabalhou com o próprio Thomas Edison (algo nada fácil, considerando sua personalidade) e desenvolveu a primeira central telefônica. O encontro de Puskás com a telefonia não foi imediato, já que inicialmente ele se dedicou a viagens e à mineração de ouro, mas nos vinte anos seguintes à invenção da central telefônica, uma ideia começou a dançar em sua cabeça: Telefon Hírmondó.

Telefon Hírmondó: as notícias em casa

Em essência, Telefon Hírmondó era um jornal virtual, por meio do qual seus assinantes podiam receber notícias atualizadas e entretenimento usando a rede telefônica como meio de distribuição. Depois de confirmar sua propriedade intelectual em alguns países, Puskás lançou o Telefon Hírmondó em 15 de fevereiro em Budapeste, saudando seus primeiros 60 usuários.

Sua programação geral era dividida em blocos de 15 ou 30 minutos, com exceção das transmissões musicais, que podiam durar até duas horas. Além disso, havia conteúdo especial para as crianças e informações do hipódromo.

Cada assinante recebia dois receptores conectados a um concentrador próximo, que por sua vez estava ligado ao escritório central. A empresa cobria o custo de instalação, mas os clientes deviam assinar um contrato de 12 meses. Telefon Hírmondó dependia da companhia telefônica local, mas mais tarde recebeu as permissões necessárias para implantar sua própria rede, começando com 69 quilômetros de cabo.

Não deve ter demorado muito para que o governo reconhecesse o poder latente do Telefon Hírmondó, e em setembro ele foi levemente adaptado, seguindo uma nova série de regulamentações. Basicamente, as notícias eram escritas com antecedência, com cópias assinadas pelos responsáveis pelo serviço, e enviadas tanto ao Procurador Real de Budapeste quanto à polícia e a outros funcionários. Em apenas 14 anos, o Telefon Hírmondó passou daqueles 60 assinantes originais para mais de 15 mil, incluindo o próprio imperador Francisco José I da Áustria.

O serviço de notícias se estendeu até 1925. A partir daí, passou a retransmitir sinais de rádio locais, e seu encerramento definitivo ocorreu em 1944, influenciado pela Segunda Guerra e a destruição de sua infraestrutura. O Telefon Hírmondó foi um verdadeiro pioneiro na distribuição de notícias e na retransmissão de conteúdo, mas nossa história termina com um toque triste, porque Tivadar Puskás nunca pôde ver sua evolução completa. Ele faleceu um mês após o lançamento, em 16 de março.