The Simpsons Hit and Run : le meilleur jeu des Simpsons ?

La franchise Simpsons compte un total de 27 jeux vidéo depuis le lancement de l'édition arcade en 1991. Certains d'entre eux ont été particulièrement célébrés par le public, mais si on devait en placer un en tête de liste, ce serait probablement The Simpsons: Hit and Run. Développé par les gens de Radical Entertainment, Simpsons Hit and Run s'inspire d'un autre classique comme GTA III, et nous montre Springfield ainsi que ses habitants sous un angle très différent.

Nous l'avons vu jusqu'à l'épuisement : quelqu'un décide de transformer une série ou un film en jeu vidéo, et le résultat final est décevant à tous les égards. Mais il existe certaines exceptions à cette règle, et l'une de leurs principales caractéristiques est qu'elles résistent très bien au passage du temps. Par exemple, GoldenEye 007 sur Nintendo 64 est le meilleur jeu issu d'un film, l'un des meilleurs pour cette console, et occupe une confortable place dans le Top 10 des FPS.

Qu'en est-il des séries ? Sans aucun doute, l'un des cas les plus intéressants est celui de Les Simpsons. Leur relation avec les jeux vidéo a commencé en 1991 grâce à The Simpsons, un beat 'em up créé par Konami pour les bornes d'arcade, suivi de près par Bart vs. The Space Mutants, mémorable pour sa difficulté brutale. Cependant, s'il existe un titre qui se démarque dans toute la franchise, c'est définitivement The Simpsons: Hit and Run, considéré par de nombreux joueurs comme le meilleur de tous.

The Simpsons Hit and Run : Crazy Taxi et GTA III ont rendez-vous à Springfield…

Techniquement, l'histoire commence avec Radical Entertainment recevant les droits après avoir présenté un prototype, et la sortie de The Simpsons: Road Rage en 2001 sur PS2, GameCube, Xbox et Gameboy Advance. L'accueil du jeu n'a pas été particulièrement bon, et les critiques n'ont pas hésité à souligner ses problèmes de collisions et de perte de framerate.

Mais Road Rage et son développeur (tout comme Fox et Electronic Arts) ont eu un problème encore plus sérieux, sous la forme d'une plainte de Sega en 2003. Le géant japonais a conclu que Road Rage ressemblait trop à sa série Crazy Taxi, et toutes les parties impliquées sont parvenues à un accord privé, pour un montant qui n'a jamais été divulgué.

Le développement de Simpsons Hit and Run a commencé en 2002, et dès le début, les gens de Radical ont compris qu'ils devaient prendre une direction créative différente. En fait, la seule chose qu'ils ont conservée de Road Rage était la conduite de véhicules, se concentrant sur un monde ouvert, avec de vastes éléments d'exploration et une intelligence artificielle beaucoup plus soignée. GTA III (qui avait pris d'assaut le marché en octobre 2001) est devenu la principale source d'inspiration, à tel point que Hit and Run a été baptisé « le GTA pour enfants ».

Avec toute l'équipe des Simpsons

L'équipe de développement a eu un grand succès en incluant certains des lieux les plus importants de la ville de Springfield. Les joueurs ont la possibilité de visiter la boutique d'Apu (Kwik-E-Mart), la taverne de Moe, l'école primaire de Springfield et le donjon de l'androïde (la boutique de bandes dessinées), pour n'en citer que quelques-uns.

Dans d'anciennes interviews, les producteurs ont confirmé que Fox, Gracie Films et Matt Groening lui-même ont travaillé en étroite collaboration avec Radical pour que la transition de la 2D à la 3D soit la plus complète possible. Enfin, le joyau le plus brillant de la couronne de Hit and Run a été la participation du casting original. Toutes les voix sont là, et les scénaristes de la série eux-mêmes ont participé à l'histoire et aux dialogues du jeu.

17 ans plus tard, les fans continuent de célébrer The Simpsons: Hit and Run, et comme on pouvait s'y attendre, il existe quelques mods. Un des plus importants parvient à connecter toute la carte (à l'origine, elle était divisée en trois parties), transformant Springfield en une ville gigantesque. Le vrai problème de Simpsons Hit and Run ? Il est impossible de l'obtenir dans les boutiques numériques. Radical Entertainment a disparu, Vivendi est maintenant Activision Blizzard, et Fox fait partie de Disney, donc les droits sont un chaos. Les seules options sont de chercher une copie physique, ou de suivre la route du patch à l'œil...