The Simpsons Hit and Run: il miglior gioco dei Simpson?

La franchise dei Simpson conta un totale di 27 videogiochi dal lancio dell'edizione arcade nel 1991. Alcuni sono stati particolarmente apprezzati dal pubblico, ma se dobbiamo mettere uno in cima alla lista, probabilmente è The Simpsons: Hit and Run. Sviluppato da Radical Entertainment, Simpsons Hit and Run si ispira a un altro classico come GTA III, e ci mostra sia Springfield che i suoi abitanti da una prospettiva molto diversa.

Lo abbiamo visto fino alla noia: qualcuno decide di trasformare una serie o un film in videogioco, e il risultato finale è deludente da qualunque punto di vista. Ma esistono alcune eccezioni a questa regola, e una delle loro caratteristiche principali è che resistono molto bene al passare del tempo. Ad esempio, GoldenEye 007 per Nintendo 64 è il miglior gioco proveniente da un film, uno dei migliori per quella console, e occupa un comodo posto nella Top 10 degli FPS.

E che dire delle serie? Senza dubbio, uno dei casi più interessanti è quello dei Simpson. Il loro rapporto con i videogiochi è iniziato nel 1991 grazie a The Simpsons, un beat 'em up creato da Konami per le sale giochi, seguito da molto vicino da Bart vs. The Space Mutants, ricordato per la sua difficoltà brutale. Tuttavia, se c'è un titolo che si distingue in tutta la franchise, è sicuramente The Simpsons: Hit and Run, considerato da molti giocatori il migliore di tutti.

The Simpsons Hit and Run: Crazy Taxi e GTA III hanno un appuntamento a Springfield…

Tecnicamente, la storia inizia con Radical Entertainment che riceve i diritti dopo aver presentato un prototipo, e l'uscita di The Simpsons: Road Rage nel 2001 per PS2, GameCube, Xbox e Gameboy Advance. L'accoglienza del gioco non fu particolarmente buona, e le recensioni non mancarono di sottolineare i problemi con le collisioni e la perdita di framerate.

Ma Road Rage e il suo sviluppatore (così come Fox e Electronic Arts) hanno avuto un problema ancora più serio, sotto forma di una causa da parte di Sega nel 2003. Il gigante giapponese è giunto alla conclusione che Road Rage fosse troppo simile alla sua serie Crazy Taxi, e tutte le forze coinvolte hanno raggiunto un accordo privato, per una somma che non è mai stata rivelata.

Lo sviluppo di Simpsons Hit and Run è iniziato nel 2002, e fin dall'inizio, la gente di Radical ha capito che doveva prendere una direzione creativa diversa. Infatti, l'unica cosa che hanno mantenuto di Road Rage è stata la guida dei veicoli, concentrandosi su un mondo aperto, con ampi elementi di esplorazione, e un'intelligenza artificiale molto più rifinita. GTA III (che aveva preso d'assalto il mercato nell'ottobre 2001) è diventata la principale fonte di ispirazione, a tal punto che Hit and Run è stato soprannominato «il GTA per bambini».

Con tutto il team dei Simpson

Il team di sviluppo ha avuto un grande successo includendo alcuni dei luoghi più importanti della città di Springfield. I giocatori hanno la possibilità di visitare il negozio di Apu (Kwik-E-Mart), la Taverna di Moe, la Scuola Elementare di Springfield, e il Dungeon dell'Androide (il negozio di fumetti), solo per citarne alcuni.

In vecchie interviste, i produttori hanno confermato che Fox, Gracie Films e lo stesso Matt Groening hanno lavorato a stretto contatto con Radical per rendere la transizione da 2D a 3D il più completa possibile. Infine, la gemma più brillante nella corona di Hit and Run è stata la partecipazione del cast originale. Tutte le voci sono lì, e gli stessi scrittori della serie hanno partecipato alla storia e ai dialoghi del gioco.

A distanza di 17 anni, i fan continuano a celebrare The Simpsons: Hit and Run, e come era prevedibile, esistono alcuni mod. Uno dei più importanti riesce a collegare l'intera mappa (originariamente era divisa in tre parti), trasformando Springfield in una città gigantesca. Il vero problema di Simpsons Hit and Run? È impossibile ottenerlo nei negozi digitali. Radical Entertainment è scomparsa, Vivendi è ora Activision Blizzard, e Fox fa parte di Disney, quindi i diritti sono un caos. Le uniche opzioni sono cercare una copia fisica, o seguire la via del pirata...