Le 28 octobre 2026, Virgin Galactic a présenté Apeiron puis l’a transporté jusqu’à Spaceport America, au Nouveau-Mexique, fixé sous son avion porteur Eve. Il s’agissait d’un vol de convoyage : Eve a effectué le trajet depuis Phoenix-Mesa Gateway Airport, en Arizona, tandis qu’Apeiron restait attaché sous son fuselage. Virgin Galactic a aussi indiqué que l’intégration et la validation de l’avionique, puis les essais en vol, restaient à mener avant le service passagers.
Comment Apeiron a rejoint Spaceport America
Eve a décollé de Phoenix-Mesa Gateway Airport à 10 h 29 MST et s’est posé à Spaceport America à 12 h 59 MDT, selon Virgin Galactic. Michael Masucci était le commandant de bord, Dan Alix le pilote et Tori Crichton l’ingénieure d’essais en vol présente à bord d’Eve.
La vidéo de VideoFromSpace, en anglais, montre Apeiron fixé sous Eve pendant ce vol de convoyage.
Les essais restent à mener avant le service passagers
Dans son annonce du 28 octobre, Virgin Galactic indiquait que l’intégration et la validation des logiciels avioniques restaient à effectuer, avant le programme d’essais en vol. L’entreprise prévoyait alors le début des vols commerciaux d’Apeiron au début du deuxième trimestre 2027, sous réserve de la réussite des essais. Virgin Galactic
La deuxième nave suivait un calendrier distinct
Virgin Galactic indiquait que l’assemblage d’un exemplaire destiné aux essais statiques et du second vaisseau était en cours, et que l’entreprise préparait une ligne d’assemblage de moteurs-fusées. Elle prévoyait le début des opérations commerciales du second appareil à la fin du deuxième trimestre ou au début du troisième trimestre 2027, après le démarrage attendu d’Apeiron.
