AndroMan: il robot dell'Atari 2600

La console Atari 2600 è stata probabilmente una delle console più famose, più usate e più copiate dell'intero pianeta. Ha dimostrato che un gioco non deve essere una meraviglia tecnologica per essere divertente, confermando al contempo la possibilità di un sistema di gioco domestico e relativamente accessibile per molti. Ma se c'è una cosa che quasi nessuno sa di questa console è che c'erano piani per controllare, oltre a delle figure luminose su uno schermo, anche un vero robot.

La storia di AndroMan

Si trattava di AndroMan, poi ribattezzato Atariman, un robot sviluppato da Nolan Bushnell, che conosciamo come il fondatore della stessa Atari. Originariamente, gli "Androbot" furono creati con l'idea di essere complementi educativi programmabili con i computer Apple II. Tuttavia, esistono ritagli che promuovevano una versione in miniatura in grado di essere controllata dalla console. Si credeva che con il robot sarebbe arrivato anche una sorta di telo su cui il robot si muoveva, e la cartuccia del gioco che permetteva il controllo del robot.

Diciamo "si credeva" perché la versione AndroMan non è mai arrivata al pubblico. Non si conoscono i dettagli delle cause, ma sembra che le cose tra la società Androbot (anch'essa fondata da Bushnell e che creò i primi due robot, Topo e B.O.B.) e Atari siano finite piuttosto male, portando alla cancellazione del prodotto prima del suo arrivo sul mercato.

Non si conoscono versioni di AndroMan che siano "sfuggite" in qualche spedizione anticipata o che siano rimaste in qualche negozio. Infatti, si dice che l'unico AndroMan posseduto da Bushnell sia guasto. Inutile dire che il valore di un AndroMan intatto sarebbe immenso per qualsiasi collezionista.

Nonostante si tratti di una tecnologia che ha più di 35 anni (anche se non bisogna dimenticare che l'Atari 2600 fu lanciato nel 1977), sono sorprendenti le idee e l'inventiva che queste persone hanno dimostrato tanti anni fa. Ancora oggi, e al di là dei progressi in materia, l'idea di un robot domestico è ancora piuttosto lontana (se vogliamo che lavi e stiri, ovviamente), anche se riconosciamo che il suo valore come oggetto di intrattenimento sarebbe alquanto discutibile, considerando i sistemi e i titoli che abbiamo al giorno d'oggi.

Una vera curiosità, e un aspetto praticamente sconosciuto del famoso Atari 2600. Questo dimostra che le capacità della console sono molto superiori a quanto molti possano credere, e che con un po' di immaginazione si possono ottenere cose sorprendenti con pochissime risorse. Naturalmente, AndroMan è anche un buon esempio di come una disputa commerciale, per quanto piccola, possa rovinare il futuro di quello che avrebbe potuto essere un ottimo prodotto.