AndroMan: O Robô de Atari 2600

O console Atari 2600 foi provavelmente um dos consoles mais famosos, mais usados e mais copiados do planeta. Ele provou que um jogo não precisa ser uma maravilha tecnológica para ser divertido, ao mesmo tempo em que confirmou a possibilidade de um sistema de jogos caseiro e relativamente acessível para muitos. Mas se há algo que praticamente não se sabe é que havia planos para que, além de controlar criaturas de luz em uma tela, também pudéssemos controlar um robô real.

AndroMan: o robô que quase existiu

Tratava-se do AndroMan, que mais tarde foi renomeado para Atariman, um robô desenvolvido por Nolan Bushnell, conhecido por ser o fundador da própria Atari. Originalmente, os "Androbots" foram criados com a ideia de serem complementos educacionais programáveis com computadores Apple II. No entanto, existem recortes que promoviam uma versão em miniatura capaz de ser controlada pelo console de jogos. Acreditava-se que o robô viria acompanhado de uma espécie de lona sobre a qual o robô se deslizava, e o cartucho do jogo que permitia o controle do robô.

Dizemos "acreditava-se" porque a versão AndroMan nunca chegou ao público. Não se conhecem os detalhes das causas, mas parece que as coisas entre a empresa Androbot (também fundada por Bushnell e que criou os dois primeiros robôs, Topo e B.O.B.) e a Atari terminaram bastante mal, levando ao cancelamento do produto antes de sua chegada ao mercado.

Não se conhecem versões do AndroMan que tenham "escapado" em algum embarque precoce ou que tenham ficado encalhadas em alguma loja. Aliás, diz-se que o único AndroMan que Bushnell possui está avariado. Desnecessário dizer que o valor de um AndroMan intacto seria imenso para qualquer colecionador.

Apesar de se tratar de uma tecnologia com mais de 35 anos (não esquecendo que o Atari 2600 foi lançado em 1977), são surpreendentes as ideias e a inventividade que essa gente podia demonstrar tantos anos atrás. Ainda hoje, e para além dos avanços na área, a ideia de um robô doméstico ainda está bastante distante (se quisermos que ele lave e passe, claro), embora também reconheçamos que seu valor como objeto de entretenimento seria algo questionável, considerando os sistemas e títulos que temos hoje em dia.

Uma verdadeira curiosidade, e um aspecto praticamente desconhecido do famoso Atari 2600. Isso comprova que as capacidades do console são muito superiores ao que muitos podem imaginar, e que com um pouco de imaginação é possível fazer coisas surpreendentes com pouquíssimos recursos. Claro, o AndroMan também é um bom exemplo de que uma disputa comercial, por mais pequena que seja, pode arruinar o futuro do que poderia ter sido um excelente produto.