A metà giugno, i ragazzi di Atari hanno condiviso il teaser della loro prossima console Ataribox. Un mese dopo hanno pubblicato i primi render della scocca e alcune specifiche tecniche di base. Oggi siamo di fronte a immagini reali della console, dati più precisi sull'hardware e persino un prezzo stimato.
Tutto questo suona piuttosto bene... a parte il dettaglio che diverse aziende hanno già provato a seguire la stessa strada e sono fallite clamorosamente. Come se non bastasse, la Ataribox cercherà supporto finanziario su Indiegogo, e questo accende tutti gli allarmi.
Il ritorno di un classico?
Facciamo un rapido ripasso: L'attuale versione di Atari (tecnicamente “Atari, SA”, con le sue tre sussidiarie Atari London Studio, Atari Interactive e Atari, Inc.) sta lavorando a una nuova console. Il suo nome è Ataribox, e punta forte sul fattore nostalgia, con un design classico in legno e l'inclusione di giochi retrò.
Inizialmente tutti pensavamo che l'azienda cercasse di replicare il successo di Nintendo con la NES Classic e portare sul mercato qualcosa di simile; tuttavia, il CEO Fred Chesnais ha rivelato a giugno che il sistema sarebbe stato basato su “tecnologia PC”, cosa che ha attirato molta attenzione. Forse intende competere con Microsoft e Sony sapendo che stanno per lanciare nuovo hardware?
Hardware e software
Onestamente non ne ho idea, e credo che Atari non ne abbia idea. Nell'ultimo giro di hype, l'azienda ha pubblicato immagini di prototipi reali. La console non è molto grande rispetto al televisore accanto, ma la novità è che all'interno ospiterà “hardware AMD personalizzato”, con un modulo grafico Radeon.
Sul fronte software, Atari ha confermato l'adozione di Linux come sistema operativo e ha annunciato che consentirà agli utenti l'accesso ad altri store digitali, sempre che siano compatibili. Questo lascerebbe una piccola porta aperta a Steam, ma tutto si riduce a una questione di interesse.
Preoccupazioni e dubbi
Ed è proprio questo che ci preoccupa. La Ataribox potrebbe segnare il “ritorno” di un classico dei videogiochi nel mercato dell'hardware; tuttavia, ci sono più che buone ragioni per dubitare di questo progetto. Il concetto di “piattaforma gamer con Linux” non ha nulla di nuovo. Valve ha tentato con la combo Steam Machine - Steam OS, ed è stato un fallimento.
Poi abbiamo scoperto un altro dettaglio che fondamentalmente immerge il nostro interesse in azoto liquido: Atari lancerà una campagna di crowdfunding su Indiegogo. L'ipotesi è che con il crowdfunding ci saranno sconti, edizioni speciali e altri premi per chi parteciperà in anticipo... cioè niente di nuovo sul radar. Atari vorrà perdonarci, ma il fantasma della Ouya mi terrorizza ancora.
Si suppone che la Ataribox sarà disponibile “nella primavera del 2018”, con un prezzo compreso tra 249 e 299 dollari. La Xbox One S costa già 250 dollari oggi.
Atari deve fare bene i compiti, o avrà un'altra Jaguar tra le mani...
