«Benvenuto a Microsoft»: il video di Redmond per i nuovi dipendenti del 1994

L'anno era il 1994, e Microsoft dominava già il mercato. La combinazione di MS-DOS e Windows 3.11 occupava un posto di privilegio in milioni di computer in tutto il mondo, e non erano pochi quelli che volevano unirsi alle fila dell'impero. Ovviamente, i nuovi dipendenti Microsoft dovevano ricevere una serie di istruzioni, e una delle prime cose da assimilare era questo video chiamato Welcome to Microsoft: Employee Orientation, con la partecipazione dello stesso Bill Gates.

Immagino che molti dei nostri lettori non fossero ancora nati nel 1994, ma grazie alla magia di Internet e dei video online, oggi possiamo salire sulla macchina del tempo ed esplorare come era l'informatica e la tecnologia di quell'epoca. Per esempio, abbiamo il unboxing di un computer da 3.000 dollari nel 1995 (a meno di un anno di distanza, ma lo stato del software era molto simile), una versione relativamente moderna di Linux che gira su un laptop Pentium del '94, e come se non bastasse, una sovradose di nostalgia attraverso artisti come Rachid Lotf.

Tuttavia, c'è anche il materiale ufficiale delle aziende che dominavano il mercato a metà degli anni '90, con Microsoft in testa. Nel 1994, la combinazione MS-DOS/Windows sembrava imbattibile, e alla fine di quell'anno, la sua capitalizzazione di mercato si attestava a 35 miliardi di dollari. Quello che voglio dire è che Microsoft era un mostro, e molte persone volevano far parte della sua legione. Cosa dovevano fare i nuovi dipendenti Microsoft al momento dell'ingresso in azienda? La prima cosa era vedere questo:

Il video di orientamento per i nuovi dipendenti Microsoft nel 1994

Il video, pubblicato dal canale Computer History Archives Project su YouTube, ripercorre alcuni dei dettagli più rilevanti di Microsoft, a cominciare dalla creazione del Microsoft BASIC nel 1975, che servì come base fondamentale per tutta una serie di interpreti destinati ai computer domestici. Una delle prime affermazioni di Bill Gates nel video menziona i microprocessori. Già nel 1971 (anno in cui debuttò l'Intel 4004), Gates e Paul Allen avevano studiato il loro potenziale: Allen era convinto, ma nel video osserviamo che Gates era un po' più scettico sulla sua crescita.

Fortran, COBOL, uffici in Asia e Washington, lo sviluppo di hardware per Apple II (la Z-80 SoftCard), Flight Simulator, ristrutturazione, il lancio di MS-DOS... il video ha un ritmo piuttosto intenso in alcuni suoi passaggi, ma Bill Gates appare in un altro blocco parlando di Microsoft Mouse, la cui prima versione risale a maggio 1983. Gates dice che ci vollero un anno per vendere le prime 50.000 unità, e per un momento credette di aver commesso un errore puntando su quell'accessorio.

Il lancio di Word, i ritardi nel debutto di Windows, la creazione di software per Macintosh e l'ingresso nel mercato pubblico nel marzo 1986 sono anche menzionati nel video, che diventa rapidamente una lezione di storia su Microsoft... una piuttosto tendenziosa e favorevole, devo aggiungere. In totale, sono quindici minuti che gli interessati alla retroinformatica non dovrebbero lasciarsi sfuggire, e questo si estende a tutto il contenuto del canale, con materiale su IBM, Dell e altri giganti del settore.

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