«Bienvenue chez Microsoft» : la vidéo de Redmond pour les nouveaux employés de 1994

En 1994, Microsoft dominait déjà le marché. La combinaison de MS-DOS et Windows 3.11 occupait une place de choix dans des millions d'ordinateurs à travers le monde, et ils étaient nombreux à vouloir rejoindre les rangs de l'empire. Bien sûr, les nouveaux employés de Microsoft devaient recevoir une série d'instructions, et l'une des premières choses à assimiler était cette vidéo intitulée Welcome to Microsoft: Employee Orientation, avec la participation de Bill Gates lui-même.

J'imagine que beaucoup de nos lecteurs n'étaient même pas nés en 1994, mais grâce à la magie d'Internet et de la vidéo en ligne, nous pouvons aujourd'hui remonter dans la machine à remonter le temps et explorer à quoi ressemblait l'informatique et la technologie de cette époque. Par exemple, nous avons le déballage d'un ordinateur à 3 000 dollars en 1995 (à peine un an de différence, mais l'état du logiciel était très similaire), une version relativement moderne de Linux fonctionnant sur un ordinateur portable Pentium de 1994 et comme si cela ne suffisait pas, une overdose de nostalgie à travers des artistes comme Rachid Loft.

Cependant, il y a aussi le matériel officiel des entreprises qui dominaient le marché au milieu des années 90, Microsoft en tête. En 1994, le combo MS-DOS/Windows semblait imbattable, et à la fin de cette année, sa capitalisation boursière atteignait déjà 35 milliards de dollars. Ce que je veux dire par là, c'est que Microsoft était un monstre, et beaucoup de gens voulaient faire partie de sa légion. Que devaient faire les nouveaux employés de Microsoft en entrant dans l'entreprise ? La première chose, c'était de regarder ceci :

La vidéo d'orientation pour les nouveaux employés de Microsoft en 1994

La vidéo, publiée par la chaîne Computer History Archives Project sur YouTube, passe en revue certains des détails les plus importants de Microsoft, en commençant par la création de Microsoft BASIC en 1975, qui a servi de base fondamentale à toute une série d'interpréteurs destinés aux ordinateurs personnels. L'une des premières interventions de Bill Gates dans la vidéo mentionne les microprocesseurs. Déjà en 1971 (année des débuts de l'Intel 4004), Gates et Paul Allen avaient étudié leur potentiel : Allen était convaincu, mais dans la vidéo, on observe que Gates était un peu plus sceptique quant à leur croissance.

Fortran, COBOL, bureaux en Asie et à Washington, développement de matériel pour Apple II (la Z-80 SoftCard), Flight Simulator, restructuration, lancement de MS-DOS… la vidéo a un rythme assez intense dans certains passages, mais Bill Gates apparaît dans un autre bloc parlant de la Microsoft Mouse, dont la première version remonte à mai 1983. Gates dit qu'il a fallu un an pour vendre les premières 50 000 unités, et il a un moment cru avoir commis une erreur en pariant sur cet accessoire.

Le lancement de Word, les retards dans le lancement de Windows, la création de logiciels pour Macintosh et l'entrée sur le marché public en mars 1986 sont également mentionnés dans la vidéo, qui devient rapidement un cours d'histoire sur Microsoft… un cours assez tendancieux et favorable, je dois ajouter. Au total, ce sont quinze minutes que les passionnés de rétro-informatique ne devraient pas manquer, et cela s'étend à tout le contenu de la chaîne, avec du matériel sur IBM, Dell et d'autres géants de l'industrie.

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